¿Quién era Shinran Shonin?

Shinran Shonin (1173-1262) fue un innovador y un rompedor de reglas. Fundó la escuela de budismo más grande de Japón, Jodo Shinshu , a veces llamado simplemente budismo 'Shin'. Desde sus inicios, Jodo Shinshu fue una secta radicalmente igualitaria, sin monjes, maestros venerados o autoridad central, y los laicos japoneses la abrazaron.

Shinran nació en una familia aristocrática que pudo haber perdido el favor de la Corte. Fue ordenado monje novicio a la edad de nueve años, y poco después entró en la Templo de Hieizan Enryakuji en el monte Hiei , Kyoto. Mount Hiei es un Tendai monasterio, y el budismo Tendai es conocido principalmente por su sincretización de las enseñanzas de muchas escuelas. Según varias fuentes, el joven Shinran probablemente era undoso,o 'monje de salón', dedicado a las prácticas de la Tierra Pura.

Budismo de la tierra pura se originó a principios del siglo V en China. Pure Land enfatiza la fe en la compasión de Buda Amitabha. La devoción a Amitabha permite el renacimiento en el paraíso occidental, una Tierra Pura, donde iluminación se realiza fácilmente. La práctica principal de Pure Land es lanembutsu,recitación del nombre de Amitabha. Como doso, Shinran habría pasado gran parte de su tiempo circunvalando una imagen de Amitabha, cantando (en japonés)Namu Amida Butsu- 'homenaje al Buda Amitabha'.

Esta fue la vida de Shinran hasta los 29 años.

Shinran y Honen

Honen (1133-1212) fue otro monje Tendai que también había practicado durante un tiempo en el monte Hiei y que también se sintió atraído por el budismo de la tierra pura. En algún momento, Honen dejó el monte Hiei y se retiró a otro monasterio en Kioto, el monte Kurodani, que tenía la reputación de tener una sólida práctica de Tierra Pura.

Honen desarrolló la práctica de tener en cuenta el nombre de Amitabha en todo momento, una práctica que se apoya en el canto del nembutsu durante largos períodos de tiempo. Esto se convertiría en la base de una escuela japonesa Pure Land llamada Jodo Shu. La reputación de Honen como maestra comenzó a extenderse y debe haber llegado a Shinran en el Monte Hiei. En 1207 Shinran dejó el monte Hiei para unirse al movimiento Tierra Pura de Honen.

Honen creía sinceramente que la práctica que había desarrollado era la única que probablemente sobreviviría al período llamadomappo, en el que se esperaba que el budismo decayera. El propio Honen no dio voz a esta opinión fuera de su círculo de estudiantes.

Pero algunos de los estudiantes de Honen no fueron tan discretos. No solo proclamaron en voz alta que el budismo de Honen era el único budismo verdadero; también decidieron que hacía innecesaria la moralidad. En 1206 se descubrió que dos de los monjes de Honen habían pasado la noche en los aposentos de damas del palacio del emperador. Cuatro de los monjes de Honen fueron ejecutados y en 1207 el propio Honen se vio obligado a exiliarse.

Shinran no fue uno de los monjes acusados ​​de mala conducta, pero también fue exiliado de Kioto y obligado a desvestirse y convertirse en laico. Después de 1207, él y Honen nunca se volvieron a encontrar.

Shinran el laico

Shrinran tenía ahora 35 años. Había sido monje desde los 9 años. Era la única vida que había conocido, y no ser monje le resultaba extraño. Sin embargo, se adaptó lo suficientemente bien como para encontrar una esposa, Eshinni. Shrinran y Eshinni tendrían seis hijos.

En 1211 Shinran fue indultado, pero ahora era un hombre casado y no podía volver a ser monje. En 1214, él y su familia abandonaron la provincia de Echigo, donde había estado exiliado, y se trasladaron a una región llamada Kanto, que hoy es el hogar de Tokio.

Shinran desarrolló su propio enfoque único de Pure Land mientras vivía en Kanto. En lugar de repetidas recitaciones del nembutsu, decidió que una recitación era suficiente si se decía con pura fe. Más recitaciones fueron meras expresiones de gratitud.

Shinran pensó que el enfoque de Honen hacía que la práctica fuera una cuestión de esfuerzo propio, lo que mostraba una falta de confianza en Amitabha. En lugar de un esfuerzo exhaustivo, Shinran decidió que el practicante necesitaba sinceridad, fe y la aspiración de renacer en la Tierra Pura. En 1224 publicó elKyogyoshinsho,que sintetizó varios sutras Mahayana con sus propios comentarios.

Más seguro ahora, Shinran comenzó a viajar y enseñar. Enseñó en los hogares de la gente y se desarrollaron pequeñas congregaciones sin una autoridad central formal. No aceptó seguidores y rechazó los honores que normalmente se otorgan a los maestros maestros. Sin embargo, este sistema igualitario se metió en problemas cuando Shinran regresó a Kioto alrededor de 1234. Algunos devotos intentaron convertirse en autoridades con su propia versión de las enseñanzas. Uno de ellos era el hijo mayor de Shinran, Zenran, a quien Shinran se vio obligado a repudiar.

Shinran murió poco después, a la edad de 90 años. Su legado es Jodo Shinshu, durante mucho tiempo la forma más popular de budismo en Japón, ahora con misiones en todo el mundo.