Cuando la Navidad cae el viernes, ¿pueden los católicos comer carne?
La mayoría de las vacaciones están asociadas con la familia, la diversión y las fiestas, y Navidad no es una excepción. La icónica mesa navideña siempre tiene un asado de ganso o pavo o jamón o costilla, ya sea de ternera o cerdo. Y, sin embargo, como cualquier otra fiesta móvil celebrada en la Iglesia Católica, la Navidad a veces cae en viernes, el día tradicional de abstinencia de la carne. Sin embargo, la idea de celebrar la Navidad sin algo que tallar parece casi impensable. Cuando la Navidad cae en viernes, ¿puedes comer carne?
La Navidad es una solemnidad
La Natividad del Señor —Navidad— es una solemnidad, que es el rango más alto de cualquier fiesta en el calendario litúrgico católico. De hecho, la Navidad es la segunda fiesta cristiana más importante, superada sólo por Pascua de Resurrección . (Otras solemnidades incluyen Domingo de Pentecostés , Domingo de la Trinidad , las Fiestas de San Juan Bautista, San Pedro y San Pablo y San José, así como ciertas fiestas de Nuestro Señor, como Epifanía y Ascensión , y otras fiestas de la Santísima Virgen María, incluyendo Inmaculada Concepción .)
No ayuno ni abstinencia en las solemnidades
Si esta lista de solemnidades se lee como una lista de Días Santos de Obligación , eso es porque muchos de ellos lo son. La Iglesia nos dice que debemos asistir a misa en estos días porque, en esencia, una solemnidad es tan importante como un domingo. Y así como los domingos nunca son días de rápido o abstinencia, también nos abstenemos de prácticas penitenciales en solemnidades como la Navidad. (Ver ' ¿Deberíamos ayunar los domingos? 'para más detalles.) Por eso el Código de Derecho Canónico (Can. 1251) declara:
La abstinencia de carne, o de algún otro alimento, según lo determine la Conferencia Episcopal, se observará todos los viernes.a menos que una solemnidad caiga en viernes[énfasis mío].
Tu ganso está cocido, ¡así que cómelo!
Así, siempre que la Navidad, o cualquier otra solemnidad, caiga en viernes, los fieles son dispensados del requisito de abstenerse de comer carne o de practicar cualquier otra forma de penitencia que haya prescrito su conferencia nacional de obispos.
Pero espera, ¿qué pasa con la víspera de Navidad?
La víspera de Navidad es una historia diferente, en más de un sentido. Los católicos mayores pueden recordar cuando la ley del ayuno y la abstinencia (hasta que fue revisada por el Papa Pablo VI en 1966) requería que los católicos se abstuvieran de comer carne antes del mediodía en la víspera de Navidad. Retrocediendo aún más, durante la mayor parte de la historia cristiana, la víspera de Navidad, la vigilia de la Navidad, fue, como las vigilias de cada fiesta importante, un día de ayuno y abstinencia, diseñado para aumentar el gozo de la fiesta venidera.
Es por eso que la mayoría de las culturas europeas desarrollaron costumbres de Nochebuena que incluían una comida bastante elaborada sin carne antes de que la familia se fuera a la misa de medianoche. Aquí en los Estados Unidos, esas costumbres aún sobreviven entre algunas familias, especialmente de ascendencia italiana y de Europa del Este, y hay algo debe decirse por revivir al menos la práctica de abstenerse de comer carne antes del mediodía en la víspera de Navidad. Pero tal abstinencia es voluntaria bajo la ley actual de la Iglesia Católica con respecto a la abstinencia. (Ver La abstinencia como disciplina espiritual y ¿Cuáles son las reglas para el ayuno y la abstinencia en la Iglesia Católica? )
¿Qué pasa si la víspera de Navidad cae un viernes?
Sin embargo, si la víspera de Navidad cae en viernes, eso cambia las cosas. La víspera de Navidad no es una solemnidad, por lo que se aplican las reglas actuales con respecto a la abstinencia de los viernes. Si su conferencia nacional de obispos ha dicho que los católicos de su país deben abstenerse de comer carne los viernes, la Nochebuena no es una excepción. Por supuesto, si su conferencia episcopal permite la sustitución de la abstinencia por alguna otra forma de penitencia, como lo hace la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, entonces puede comer carne, siempre que realice un acto de penitencia diferente.
