¿Cuál es la base bíblica del purgatorio?
Los pasajes del Catecismo de la Iglesia Católica actual ( párrafos 1030-1032 ) detallan las enseñanzas de la Iglesia Católica sobre el tema del Purgatorio, ampliamente incomprendido. En cuanto a si la Iglesia todavía cree en el Purgatorio, el Catecismo ofrece la respuesta definitiva: Sí.
La Iglesia cree en el purgatorio debido a la Biblia
Antes de examinar los versículos de la Biblia, sin embargo, debemos notar que una de las afirmaciones de Martin lutero condenado por el Papa León X en su bula papal Levántate, Señor (15 de junio de 1520) era la creencia de Lutero de que 'el purgatorio no se puede probar con la Sagrada Escritura, que está en el canon'. En otras palabras, mientras que la Iglesia Católica basa la doctrina del Purgatorio tanto en las escrituras como en la tradición, el Papa León enfatiza que las escrituras son suficientes para probar la existencia del Purgatorio.
Evidencia en el Antiguo Testamento
El versículo principal del Antiguo Testamento que indica la necesidad de la purificación después de la muerte (y por lo tanto implica un lugar o estado donde se lleva a cabo dicha purificación; de ahí el nombrePurgatorio) es 2 Macabeos 12:46 :
Por tanto, es un pensamiento santo y saludable orar por los muertos, para que sean libres de sus pecados.
Si todo el que muere va inmediatamente al cielo o al infierno, entonces este versículo sería una tontería. Los que están en el cielo no necesitan orar, 'para que sean libres de los pecados'; los que están en el infierno no pueden beneficiarse de tales oraciones, porque no hay escapatoria del infierno: la condenación es eterna.
Por lo tanto, debe haber un tercer lugar o estado, en el que algunos de los muertos se encuentran actualmente en el proceso de ser 'liberados de los pecados'. (Una nota al margen: Martín Lutero argumentó que 1 y 2 Macabeos no pertenecían al canon del Antiguo Testamento, a pesar de que habían sido aceptados por la Iglesia universal desde el momento en que se estableció el canon. Por lo tanto, su afirmación, condenada por el Papa Leo, que 'el Purgatorio no se puede probar con la Sagrada Escritura que está en el canon').
Evidencia en el Nuevo Testamento
En el Nuevo Testamento se pueden encontrar pasajes similares con respecto a la purificación y, por lo tanto, señalando un lugar o estado en el que debe tener lugar la purgación. Tanto San Pedro como San Pablo hablan de 'pruebas' que se comparan con un 'fuego purificador'. En 1 Pedro 1: 6-7 , San Pedro se refiere a nuestranecesariopruebas en este mundo:
En lo cual os regocijaréis mucho, si ahora debéis ser tristes por un poco de tiempo en diversas tentaciones: para que la prueba de vuestra fe (mucho más preciosa que el oro que es probado por el fuego) se encuentre para alabanza y gloria y honra en la aparición de Jesucristo.
Y en 1 Corinthians 3:13-15 San Pablo extiende esta imagen a la vida posterior a ésta:
La obra de todo hombre será manifiesta; porque el día del Señor lo declarará, porque se revelará en fuego; y el fuego probará la obra de cada uno, de la clase que sea. Si permaneciere la obra de alguno que sobreedificó, recibirá recompensa. Si la obra de alguno se quema, sufrirá pérdida; pero él mismo será salvo, pero así como por fuego.
El fuego purificador
Pero 'él mismo será salvo. Una vez más, la Iglesia reconoció desde el principio que San Pablo no puede estar hablando aquí de los que están en los fuegos del infierno porque esos son fuegos de tormento, no de purgación; nadie cuyas acciones lo colocan en el infierno jamás lo dejará. Más bien, este versículo es la base de la creencia de la Iglesia de que todos aquellos que se someten a la purgación después del fin de su vida terrenal (aquellos a quienes llamamos los Pobres almas del purgatorio ) tienen asegurada la entrada al cielo.
Cristo habla del perdón en el mundo venidero
Cristo mismo, en Mateo 12: 31-32 , habla del perdón en esta era (aquí en la tierra, como en 1 Pedro 1: 6-7) y en el mundo venidero (como en 1 Corintios 3: 13-15):
Por eso os digo: Todo pecado y blasfemia será perdonado a los hombres, pero la blasfemia del Espíritu no será perdonada. Y a cualquiera que diga una palabra contra el Hijo del Hombre, se le perdonará; pero al que hable contra el Espíritu Santo, no se le perdonará ni en este mundo ni en el venidero.
Si todas las almas van directamente al cielo o al infierno, entonces no habrá perdón en el mundo venidero. Pero si es así, ¿por qué mencionaría Cristo la posibilidad de tal perdón?
Oraciones y liturgias por los pobres del purgatorio
Todo esto explica por qué, desde los primeros días del cristianismo, los cristianos ofrecieron liturgias y oraciones por los muertos . La práctica no tiene sentido a menos que al menos algunas almas se purifiquen después de esta vida.
En el siglo IV, San Juan Crisóstomo, en suHomilías sobre 1 Corintios, usó el ejemplo de Job ofreciendo sacrificios por sus hijos vivos ( Trabajo 1: 5 ) para defender la práctica de la oración y el sacrificio por los muertos. Pero Crisóstomo no estaba discutiendo contra aquellos que pensaban que tales sacrificios eran innecesarios, sino contra aquellos que pensaban que no servían de nada:
Ayudemos y conmemoremos. Si los hijos de Job fueron purificados por el sacrificio de su padre, ¿por qué dudaríamos de que nuestras ofrendas por los muertos les traigan algún consuelo? No dudemos en ayudar a los que han fallecido y en ofrecer nuestras oraciones por ellos.
La Sagrada Tradición y la Sagrada Escritura coinciden
En este pasaje, Crisóstomo resume a todos los Padres de la Iglesia, Oriente y Occidente, que nunca dudaron de que la oración y la liturgia por los muertos eran necesarias y útiles. Así, la Sagrada Tradición se basa y confirma las lecciones de la Sagrada Escritura, que se encuentran tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, y de hecho (como hemos visto) en las palabras de Cristo mismo.
