Décimo mandamiento: no codiciarás

El Décimo Mandamiento dice:

No codiciarás la casa de tu prójimo, no codiciarás la mujer de tu prójimo, ni su siervo, ni su sierva, ni su buey, ni su asno, ni cosa alguna de tu prójimo. ( éxodo 20:17)

De todos los mandamientos, el Décimo Mandamiento tiende a ser el más contencioso. Dependiendo de cómo se lea, puede ser el más difícil de adherir, el más difícil de justificar imponer a los demás y, de alguna manera, el menos reflectante de la moralidad moderna.

¿Qué significa codiciar?

Para empezar, ¿qué se entiende exactamente por 'codiciar' aquí? No es una palabra que se use con frecuencia en el inglés contemporáneo, por lo que puede ser difícil estar seguro de cómo debemos entenderla exactamente. ¿Deberíamos leer esto como una prohibición contraalgunauna especie de deseo y envidia, o sólo deseo 'desordenado', y si es el último, ¿en qué punto el deseo se vuelve desordenado?

¿Es el deseo por lo que otros tienen mal porque eso conduce a intentos de robar las posesiones de otros, o es más bien que tal deseo es incorrecto en sí mismo? Quizás se podría argumentar a favor de lo primero, pero sería mucho más difícil defender lo segundo. A pesar de eso, así es como muchos creyentes religiosos han leído el pasaje. Tal interpretación es típica de aquellos grupos que creen que todo lo que una persona tiene se debe al trabajo de; por lo tanto, desear lo que una persona tiene es, en efecto, desear que Dios haya actuado de manera diferente y, por lo tanto, es un pecado.

Codiciar y robar

Una interpretación popular del Décimo Mandamiento en la actualidad, al menos entre algunos grupos, es que se refiere no tanto a la mera codicia, sino a cómo dicha codicia puede llevar a uno a despojar a otros de sus posesiones mediante el fraude o la violencia. La gente ve una relación entre este mandamiento y el texto de Miqueas:

¡Ay de los que traman iniquidad y hacen el mal en sus camas! cuando amanece, lo practican, porque está en el poder de su mano. Y codician campos y los toman con violencia; y casas, y las quitan; y oprimen al hombre y su casa, al hombre y su heredad. ( Miqueas 1:1-2)

Ninguno de los otros mandamientos tiene nada que decir sobre la relación social entre ricos y poderosos y pobres y débiles. Como cualquier otra sociedad, los antiguos hebreos tenían sus divisiones sociales y de clase y habría habido problemas con los poderosos abusando de sus posiciones para obtener lo que querían de los más débiles. Por lo tanto, este mandamiento ha sido tratado como una condena de un comportamiento que se beneficia injustamente a uno mismo a expensas de los demás.

También es posible argumentar que cuando una persona codicia las posesiones de otra (o al menos pasa demasiado tiempo codiciando), no estará apropiadamente agradecida o satisfecha con lo que tiene. Si pasas mucho tiempo deseando cosas que no tienes, no perderás tu tiempo apreciando las cosas que tienes.

¿Qué es una esposa?

Otro problema con el mandamiento es la inclusión de 'esposa' junto con las posesiones materiales. No hay ninguna prohibición contra la codicia del 'marido' de otra persona, lo que sugiere que el mandamiento estaba dirigido solo a los hombres. La inclusión de las mujeres junto con las posesiones materiales sugiere que las mujeres se consideraban poco más que una propiedad, una impresión que se confirma en el resto de las escrituras hebreas.

Vale la pena señalar, sin embargo, que la versión del Diez Mandamientos encontrado en Deuteronomio y utilizado tanto por católicos como por luteranos separa a la esposa del resto de la casa:

Tampoco codiciarás a la mujer de tu prójimo. No desearás la casa de tu prójimo, ni el campo, ni su esclava, ni su esclava, ni su buey, ni su burro, ni nada que sea de tu prójimo.

Todavía no existe ninguna prohibición contra la codicia del marido de otra persona, y las mujeres permanecen en una posición subordinada; sin embargo, las esposas se separan en una categoría diferente con un verbo diferente y esto representa al menos una modesta mejora.

También hay un problema asociado con la prohibición de codiciar 'su sirviente' y 'su sirvienta'. Algunas traducciones modernas denominan esto 'sirvientes', pero eso es deshonesto porque el texto original trata sobre esclavos poseídos, no sirvientes pagados. Entre los hebreos, así como otras culturas del Cercano Oriente, la esclavitud fue aceptada y normal. Hoy no lo es, pero las listas comunes de los Diez Mandamientos no toman esto en cuenta.