El Sacramento del Bautismo en la Iglesia Católica

El sacramento del bautismo a menudo se llama 'La puerta de la Iglesia', porque es el primero de los siete sacramentos no sólo en el tiempo (ya que la mayoría de los católicos lo reciben desde niños) sino en prioridad ya que de ello depende la recepción de los demás sacramentos. Es el primero de los tres Sacramentos de iniciación , los otros dos son el Sacramento de la confirmacion y el Sacramento de la sagrada comunión . Una vez bautizada, una persona se convierte en miembro de la Iglesia. Tradicionalmente, el rito (o ceremonia) del bautismo se llevaba a cabo fuera de las puertas de la parte principal de la iglesia, para significar este hecho.

La necesidad del bautismo

Cristo mismo ordenó a sus discípulos que predicaran el evangelio a todas las naciones y bautizaran a quienes aceptaran el mensaje del evangelio. En su encuentro con Nicodemo ( Juan 3: 1-21 ), Cristo dejó en claro que bautismo era necesario para la salvación: 'Amén, en verdad te digo que el que no nazca de nuevo del agua y del Espíritu Santo, no puede entrar en el reino de Dios'. Para los católicos, el sacramento no es una mera formalidad; es la marca misma de un cristiano porque nos lleva a una nueva vida en Cristo.

Los efectos del sacramento del bautismo

El bautismo tiene seis efectos principales, que son todas gracias sobrenaturales:

1. La eliminación de la culpa tanto del Pecado Original (el pecado impartido a toda la humanidad por la Caída de Adán y Eva en el Jardín del Edén) como del pecado personal (los pecados que nosotros mismos hemos cometido).
2. La remisión de todo castigo que nos debemos por causa del pecado, tanto temporal (en este mundo y en el Purgatorio) como eterno (el castigo que sufriríamos en el infierno).
3. La infusión de gracia en forma de gracia santificante (la vida de Dios dentro de nosotros); los siete dones del espiritu santo ; y el tres virtudes teologales .
4. Convertirse en parte de Cristo.
5. Convertirse en parte de la Iglesia, que es el Cuerpo Místico de Cristo en la tierra.
6. Habilitar la participación en los sacramentos, el sacerdocio de todos los creyentes y el crecimiento en gracia .

La forma del sacramento del bautismo

Si bien la Iglesia tiene un rito de bautismo extendido que normalmente se celebra, que incluye roles tanto para los padres como para los padrinos, los elementos esenciales de ese rito son dos: el vertido de agua sobre la cabeza de la persona que se va a bautizar (o la inmersión del persona en el agua); y las palabras 'Yo os bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo'.

El Ministro del Sacramento del Bautismo

Dado que la forma del bautismo requiere solo el agua y las palabras, el sacramento, como el Sacramento del matrimonio , no requiere sacerdote; cualquier persona bautizada puede bautizar a otra. De hecho, cuando la vida de una persona está en peligro, incluso una persona no bautizada, incluida una que no cree en Cristo, puede bautizar, siempre que la persona que realiza el bautismo siga la forma del bautismo y tenga la intención, por la el bautismo, para hacer lo que hace la Iglesia, en otras palabras, para llevar a la persona que se bautiza a la plenitud de la Iglesia.

En ciertos casos en los que el bautismo ha sido realizado por un ministro extraordinario, es decir, alguien que no sea un sacerdote, el ministro ordinario de la Santa Cena, un sacerdote puede realizar posteriormente un bautismo condicional. Sin embargo, un bautismo condicional solo se realizaría si existieran serias dudas sobre la validez de la aplicación original del sacramento, por ejemplo, si se usara una fórmula no trinitaria o si el bautismo hubiera sido realizado por una persona no bautizada que Más tarde admitió que no tenía la intención adecuada.
Un bautismo condicional no es un 'rebautismo'; el sacramento solo se puede recibir una vez. Y un bautismo condicional no se puede realizar por ningún motivo que no sea una duda grave sobre la validez de la solicitud original; por ejemplo, si se ha realizado un bautismo válido, un sacerdote no puede realizar un bautismo condicional para que la familia y los amigos puedan estar presentes.

¿Qué hace válido un bautismo?

Como se discutió anteriormente, la forma del Sacramento del Bautismo tiene dos elementos esenciales: el vertido de agua sobre la cabeza de la persona a ser bautizada (o la inmersión de la persona en agua); y las palabras 'Yo os bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo'.

Sin embargo, además de estos dos elementos esenciales, la persona que realiza el bautismo debe tener la intención de lo que la Iglesia Católica pretende para que el bautismo sea válido. En otras palabras, cuando bautiza 'en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo', debe querer decir en el nombre de la Trinidad, y debe tener la intención de llevar a la persona que está siendo bautizada en la plenitud. de la Iglesia.

¿Considera la Iglesia Católica válidos los bautismos no católicos?

Si tanto los elementos de un bautismo como la intención con la que se realiza están presentes, la Iglesia Católica considera que el bautismo es válido, sin importar quién lo realizó. Dado que los cristianos ortodoxos y protestantes orientales cumplen los dos elementos esenciales en su forma de bautismo y tienen la intención adecuada, sus bautismos son considerados válidos por la Iglesia Católica.

Por otro lado, mientras que los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (comúnmente llamados 'mormones') se refieren a sí mismos como cristianos, no creen lo mismo que los católicos, ortodoxos y protestantes creen sobre el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. En lugar de creer que estas son tres personas en un solo Dios (la Trinidad), la Iglesia SUD enseña que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son tres deidades separadas. Por lo tanto, la Iglesia Católica ha declarado que el bautismo SUD no es válido, porque los mormones, cuando bautizan 'en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo', no tienen la intención de los cristianos, es decir, no tienen la intención de bautizar en nombre de la Trinidad.

Bautismo infantil

En la Iglesia Católica de hoy, el bautismo se administra con mayor frecuencia a los bebés. Mientras que algunos otros cristianos se oponen enérgicamente al bautismo de infantes, creyendo que el bautismo requiere el consentimiento de la persona que se bautiza, el ortodoxo oriental Los anglicanos, luteranos y otros protestantes de la línea principal también practican el bautismo infantil, y hay evidencia de que se practicó desde los primeros días de la Iglesia.

Dado que el bautismo elimina tanto la culpa como el castigo debido al pecado original, retrasar el bautismo hasta que un niño pueda entender la Santa Cena puede poner en peligro la salvación del niño, ¿debería morir sin bautizar?

Bautismo de adultos

Los adultos convertidos al catolicismo también reciben el sacramento, a menos que ya hayan recibido un bautismo cristiano. (Si hay alguna duda sobre si un adulto ya ha sido bautizado, el sacerdote realizará un bautismo condicional). Una persona solo puede ser bautizada una vez como cristiano; si, por ejemplo, fue bautizado como luterano, no puede ser ' rebautizado 'cuando se convierte al catolicismo.

Mientras que un adulto puede ser bautizado después de recibir una instrucción adecuada en la Fe, el bautismo de adultos normalmente ocurre hoy como parte del Rito de Iniciación Cristiana para Adultos (RICA) y es seguido inmediatamente por la Confirmación y la Comunión.

Bautismo de deseo

Si bien la Iglesia siempre ha enseñado que el bautismo es necesario para la salvación, eso no significa que solo aquellos que han sido bautizados formalmente pueden ser salvos. Desde muy temprano, la Iglesia reconoció que existen otros dos tipos de bautismo además del bautismo de agua.

El bautismo de deseo se aplica tanto a los que, queriendo ser bautizados, mueren antes de recibir el sacramento, como a los que, por causas ajenas a ellos, no conocen el Evangelio de Cristo ni a su Iglesia, pero que, sin embargo, buscan a Dios con un corazón sincero y, movidos por la gracia, tratan en sus acciones de hacer Su voluntad tal como la conocen a través de los dictados de la conciencia '(Constitución sobre la Iglesia, Concilio Vaticano II).

Bautismo de sangre

El bautismo de sangre es similar al bautismo de deseo. Se refiere al martirio de aquellos creyentes que fueron asesinados por la fe antes de tener la oportunidad de ser bautizados. Esto fue algo común en los primeros siglos de la Iglesia, pero también en tiempos posteriores en tierras misioneras. Como el bautismo de deseo, el bautismo de sangre tiene los mismos efectos que el bautismo de agua.