Fotos de Constantino el Grande, emperador de Roma

Flavius ​​Valerius Aurelius Constantine (c. 272 ​​- 337), más conocido como Constantino el Grande, fue quizás la persona más importante en el desarrollo de la Iglesia cristiana primitiva (después de Jesús y Pablo, naturalmente). La derrota de Constantino de Majencio en la Batalla del Puente Milvio lo colocó en una posición poderosa, pero no una de poder supremo. Controlaba Italia, África del Norte y las provincias occidentales.

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Dirígete desde la colosal estatua de mármol de Constantino el Grande

Markus Bernet / Wikipedia

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Ubicado en los Musei Capitolini, Roma Cabeza de la Colosal Estatua de Mármol de Constantino el Grande, Ubicado en los Musei Capitolini, Roma.

Markus Bernet / Wikipedia

El objetivo principal de Constantino fue siempre crear y mantener la unidad, ya sea política, económica o, eventualmente, religiosa. Para Constantino, una de las mayores amenazas a la dominación romana y la paz era la desunión. El cristianismo llenó bastante bien la necesidad de Constantino de una base de unidad religiosa. Tan importante como la conversión y la tolerancia oficial de Constantino al cristianismo fue su decisión sin precedentes de trasladar la capital del imperio romano de la propia Roma a Constantinopla.

Constantino nació en Naissus, en Moesia (ahora Nish, Serbia) y fue el hijo mayor de Constantius Chlorus y Helena. Constancio sirvió en el ejército bajo el emperador Diocleciano y el emperador Galerio, distinguiéndose tanto en campañas egipcias como persas. Cuando Diocleciano y Maximiano abdicaron en 305, Constancio y Galerio asumieron el trono como co-emperadores: Galerio en Oriente, Constancio en Occidente.

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Estatua del emperador romano Constantino, erigida en 1998 en York Minster

stevegeer / E + / Getty Images

Constantino ascendió al trono de un imperio que estaba fragmentado y en desorden. Majencio, hijo de Maximiano, controlaba Roma e Italia, proclamándose emperador de Occidente. Licinius, el emperador legal, estaba restringido a la provincia de Illyricum. El padre de Maxentius, Maximian, intentó derrocarlo. Maximin Daia, el César de Galerio en Oriente, hizo que sus tropas lo proclamaran emperador en Occidente.

En general, la situación política no podría haber sido mucho peor, pero Constantine guardó silencio y esperó el momento oportuno. Él y sus tropas permanecieron en la Galia, donde pudo fortalecer su base de apoyo. Sus tropas lo proclamaron emperador en 306 en York después de que sucediera a su padre, pero no presionó para que Galerio lo reconociera hasta alrededor del 310.

Después de la muerte de Galerio, Licinio dejó de intentar tomar el control de Occidente de manos de Majencio y se volvió hacia el Este para derrocar a Maximino Daia, que había sucedido a Galerio. Este evento, a su vez, permitió a Constantino actuar contra Majencio. Derrotó a las fuerzas de Maxentius varias veces, pero la batalla decisiva fue en el Puente Malvian, donde Maxentius se ahogó mientras intentaba huir a través del Tíber.

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Constantino ve una visión de la cruz en el cielo

Imágenes de Dan Stanek / EyeEm / Getty

La noche antes de lanzar un ataque contra su rival, Majencio, en las afueras de Roma, Constantino recibió un presagio ...

Qué tipo de presagio recibió Constantino es un tema de controversia. Eusebio dice que Constantino tuvo una visión en el cielo; Lactancio dice que fue un sueño. Ambos coinciden en que el presagio informó a Constantino que vencería bajo el signo de Cristo (griego:en touto nika; Latín:in hoc signo vinces).

Lactancio:

• A Constantino se le ordenó en un sueño que hiciera que la señal celestial se delineara en los escudos de sus soldados, y así proceder a la batalla. Hizo lo que se le había ordenado, y marcó en sus escudos la letra X, con una línea perpendicular trazada a través de ella y girada así en la parte superior (P), siendo la cifra de CHRISTOS. Teniendo esta señal, sus tropas se pusieron a las armas.

Eusebio:

• Convencido ... de que necesitaba una ayuda más poderosa de la que sus fuerzas militares podían proporcionarle, a causa de los encantamientos mágicos y malvados que tan diligentemente practicaba el tirano, buscó la ayuda divina, considerando la posesión de armas y numerosos soldados de importancia secundaria, pero creyendo que el poder cooperativo de la Deidad es invencible y no debe ser sacudido. Por lo tanto, consideró en qué Dios podía confiar para su protección y asistencia ... [Mientras] estaba ... orando con ferviente súplica, se le apareció desde el cielo una señal más maravillosa ...
• Dijo que hacia el mediodía cuando el día ya empezaba a declinar, vio con sus propios ojos el trofeo de una cruz de luz en los cielos, sobre el sol, y que llevaba la inscripción, CONQUISTA POR ESTO. Al verlo, él mismo quedó asombrado, y todo su ejército también, que lo siguió en esta expedición y fue testigo del milagro. ... Y mientras continuaba reflexionando y razonando sobre su significado, de repente llegó la noche; Entonces, mientras dormía, el Cristo de Dios se le apareció con la misma señal que había visto en los cielos, y le ordenó que hiciera una semejanza de esa señal que había visto en los cielos, y que la usara como salvaguarda en todos. compromisos con sus enemigos.

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El estandarte de la cruz que usó Constantino según las instrucciones de su visión

Estandarte cruzado utilizado por Constantino en la batalla del Puente Milvian, como su visión lo instruyó.

Dominio publico

Eusebio continúa su descripción de la visión de Constantino del cristianismo:

• Se levantó al amanecer y comunicó la maravilla a sus amigos; y luego, reuniendo a los trabajadores del oro y las piedras preciosas, se sentó en medio de ellos y les describió la figura del letrero que había visto, haciendo una oferta. lo representan en oro y piedras preciosas. Y esta representación yo mismo he tenido la oportunidad de verla.
• Ahora se hizo de la siguiente manera. Una lanza larga, recubierta de oro, formaba la figura de la cruz por medio de una barra transversal colocada sobre ella. En la parte superior del conjunto se colocó una corona de oro y piedras preciosas; y dentro de este, el símbolo del nombre del Salvador, dos letras que indican el nombre de Cristo por medio de sus caracteres iniciales, la letra P está cruzada por X en su centro: y estas letras el emperador solía llevar en su casco en un período posterior. De la barra transversal de la lanza colgaba una tela, una pieza real, cubierta con un profuso bordado de las más brillantes piedras preciosas; y que, al estar también ricamente entrelazado con oro, presentaba al espectador un grado de belleza indescriptible. Este estandarte era de forma cuadrada, y el bastón vertical, cuya sección inferior era de gran longitud, tenía un retrato dorado de medio cuerpo del piadoso emperador y sus hijos en su parte superior, debajo del trofeo de la cruz, e inmediatamente arriba. la pancarta bordada.
• El emperador hizo uso constante de este signo de salvación como salvaguardia contra todo poder adverso y hostil, y ordenó que otros similares a él fueran llevados a la cabeza de todos sus ejércitos.

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Cabeza de bronce de Constantino el Grande

Majanlahti, Anthony / Flikr

Licinio se casó con la media hermana de Constantino, Constantia, y los dos formaron un frente unido contra las ambiciones de Maximin Daia. Licinius pudo derrotarlo cerca de Hadrinoupolis en Tracia, asumiendo el control de todo el Imperio de Oriente. Ahora había relativa estabilidad, pero no armonía. Constantino y Licinio discutían constantemente. Licinio comenzó a perseguir a los cristianos nuevamente en 320, lo que finalmente llevó a la invasión de Constantino a su territorio en 323.

Después de su victoria sobre Licinio, Constantino se convirtió en el único emperador de Roma y procedió a promover los intereses del cristianismo. En 324, por ejemplo, eximió al clero cristiano de todas las obligaciones impuestas a los ciudadanos (como impuestos). Al mismo tiempo, se otorgaba cada vez menos tolerancia a las prácticas religiosas paganas.

La foto de arriba es de una enorme cabeza de bronce de Constantino, aproximadamente cinco veces su tamaño natural, de hecho. El primer emperador en al menos dos siglos en ser representado sin barba, su cabeza originalmente se encontraba sobre una estatua colosal que se encontraba en la Basílica de Constantino.

Esta imagen probablemente proviene del final de su vida y, como era característico de sus representaciones, lo muestra mirando hacia arriba. Algunos interpretan esto como una sugerencia de piedad cristiana, mientras que otros argumentan que es simplemente una característica de su distanciamiento del resto del pueblo romano.

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Estatua de Constantino en su caballo antes de la batalla en Milvian Bridge

Ubicado en la estatua del Vaticano de Constantino en su caballo, testigo de la señal de la cruz antes de la batalla en el puente Milvian, ubicado en el Vaticano.

Dominio publico

En su estatua creada por Bernini y ubicada en el Vaticano, Constantino está presenciando por primera vez la cruz como el signo bajo el cual conquistaría. El Papa Alejandro VII lo colocó en un lugar destacado: la entrada del Palacio del Vaticano, justo al lado de la gran escalinata (Scala Regia). En esta única estatua, los espectadores pueden observar la fusión de temas importantes de la iglesia cristiana: el uso del poder temporal en nombre de la iglesia y la soberanía de las doctrinas espirituales sobre el poder temporal.

Detrás de Constantine podemos ver las cortinas ondeando como en el viento; la escena recuerda a una obra de teatro con el telón moviéndose de fondo. Así, la estatua diseñada para honrar la conversión de Constantino hace un gesto sutil en la dirección de la idea de que la conversión en sí fue organizada con fines políticos.

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El emperador romano Constantino lucha contra Majencio en la batalla del Puente Milviano

El emperador romano Constantino lucha contra Majencio en la batalla del Puente Milviano.

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La derrota de Constantino a Majencio en la Batalla del Puente Milvio lo colocó en una posición poderosa, pero no de poder supremo. Controlaba Italia, el norte de África y las provincias occidentales, pero había otros dos que reclamaban una autoridad legítima sobre el imperio romano: Licinius en Illyricum y Europa del Este, Maximin Daia en el Este.

El papel de Constantino en la configuración de la iglesia cristiana y la historia de la iglesia no debe subestimarse. Lo primero que hizo tras su victoria sobre Majencio fue emitir el Edicto de Tolerancia en 313. También conocido como Edicto de Milán porque fue creado en esa ciudad, instituyó la tolerancia religiosa como ley del país y puso fin a la persecución. de los cristianos. El Edicto fue emitido conjuntamente con Licinio, pero los cristianos en Oriente bajo Maximino Daia continuaron sufriendo severas persecuciones. La mayoría de los ciudadanos del Imperio Romano continuaron siendopagan.

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El emperador romano Constantino lucha en la batalla del puente Milvian

Ilustración de la batalla de Constantino por el pintor renacentista italiano Rafael.

Imágenes de Nastasic / Getty

Del Edicto de Milán:

• Cuando yo, Constantino Augusto, y yo, Licinio Augusto, afortunadamente nos encontramos cerca de Mediolanurn (Milán), y estábamos considerando todo lo relacionado con el bienestar y la seguridad pública, pensamos, entre otras cosas que vimos, serían para el bien de muchos, esas regulaciones que pertenecen a la reverencia de la Divinidad deben ciertamente ser hechas primero, para que podamos otorgar a los cristianos ya otros la autoridad total para observar la religión que cada uno prefiera; de donde cualquier Divinidad en la sede de los cielos puede ser propicia y bondadosa para con nosotros y todos los que están bajo nuestro gobierno.

• Y así, mediante este sano consejo y la más justa provisión, pensamos en arreglar que a nadie en absoluto se le negara la oportunidad de entregar su corazón a la observancia de la religión cristiana, de esa religión que él debería considerar mejor para sí mismo, de modo que el Supremo Deidad, a cuya adoración cedemos libremente nuestro corazón) puede mostrar en todas las cosas Su favor y benevolencia habituales. Por lo tanto, su Señoría debe saber que nos ha complacido eliminar todas las condiciones que estaban en los rescriptos que anteriormente se les daban oficialmente, con respecto a los cristianos y ahora cualquiera de estos que desee observar la religión cristiana puede hacerlo libre y abiertamente. sin molestias.

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Constantino preside el Concilio de Nicea

El primer concilio de Nicea fue convocado por el emperador romano Constantino I en 325.

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El objetivo principal de Constantino fue siempre crear y mantener la unidad, ya sea política, económica o, eventualmente, religiosa. Para Constantino, una de las mayores amenazas a la dominación romana y la paz era la desunión. El cristianismo llenó bastante bien la necesidad de Constantino de una base de unidad religiosa.

Los cristianos pueden haber sido una minoría en el imperio, pero eran una minoría bien organizada. Además, nadie había intentado aún reclamar su lealtad política, sin dejar a Constantino sin competidores y dándole un grupo de personas que estarían sumamente agradecidas y leales por encontrar finalmente un patrón político.

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Mosaico del emperador Constantino de Hagia Sophia

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Escena: Virgen María como patrona de Constantinopla; Constantino con el modelo del mosaico de la ciudad del emperador Constantino de Hagia Sophia, c. 1000, Escena: Virgen María como Patrona de Constantinopla; Constantino con un modelo de ciudad.

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Tan importante como la conversión y la tolerancia oficial de Constantino al cristianismo fue su decisión sin precedentes de trasladar la capital del imperio romano de la propia Roma a Constantinopla. Roma siempre había sido definida por ... bueno, la propia Roma. En las últimas décadas, sin embargo, se había convertido en un nido de intrigas, traiciones y conflictos políticos. Constantino parecía querer empezar de nuevo, hacer borrón y cuenta nueva y tener un capital que no solo evitaba todas las rivalidades familiares tradicionales, sino que también reflejaba la amplitud del imperio.

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Constantine y su madre, Helena. Pintura de Cima da Conegliano

Constantine y su madre, Helena. Pintura de Cima da Conegliano.

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Casi tan importante para la historia del cristianismo como Constantino fue su madre, Helena (Flavia Iulia Helena: Santa Helena, Santa Helena, Helena Augusta, Helena de Constantinopla). Tanto la iglesia católica como la ortodoxa la consideran santa, en parte por su piedad y en parte por su trabajo en favor de los intereses cristianos durante esos primeros años.

Helena se convirtió al cristianismo después de seguir a su hijo a la corte imperial. Sin embargo, se convirtió en mucho más que una cristiana casual, y lanzó más de una expedición para localizar reliquias originales de los orígenes del cristianismo. Se le atribuye en las tradiciones cristianas el haber encontrado piezas de la Cruz Verdadera y los restos de los Reyes Magos.