El Canon Pali

Hace más de dos milenios, algunas de las escrituras más antiguas de Budismo fueron reunidos en una gran colección. La colección se llamó (en sánscrito) ' Tripitaka , 'o (en pali)' Tipitaka ', que significa' tres cestas ', porque está organizado en tres secciones principales.

Esta colección particular de escrituras también se llama 'Canon Pali' porque se conserva en un idioma llamado Pali, que es una variación del sánscrito. Tenga en cuenta que en realidad hay tres cánones principales de las escrituras budistas, llamados así por los idiomas en los que se conservaron: el Canon Pali, el Canon chino , y el Canon tibetano , y muchos de los mismos textos se conservan en más de un canon.

El Pali Canon o Pali Tipitaka es el fundamento doctrinal de Budismo Theravada , y se cree que gran parte de ella son las palabras registradas de la historia Buda . La colección es tan vasta que, se dice, ocuparía miles de páginas y varios volúmenes si se tradujera al inglés y se publicara. La sección del sutta (sutra) por sí sola, me dijeron, contiene más de 10,000 textos separados.

Sin embargo, el Tipitaka no se escribió durante la vida del Buda, a finales del siglo V a. C., sino en el siglo I a. C. Los textos se mantuvieron vivos a lo largo de los años, según la leyenda, al ser memorizados y cantados por generaciones de monjes.

Gran parte de la historia budista temprana no se comprende bien, pero aquí está la historia generalmente aceptada por los budistas sobre cómo se originó el Pali Tipitaka.

El primer concilio budista

Aproximadamente tres meses después de la muerte del Buda histórico , ca. 480 a. C., 500 de sus discípulos reunidos en Rajagaha, en lo que ahora es el noreste de la India. Esta reunión pasó a llamarse Primer Concilio Budista. El propósito del Concilio era revisar las enseñanzas del Buda y tomar medidas para preservarlas.

El Consejo fue convocado por Mahakasyapa , un estudiante destacado del Buda que se convirtió en el líder de la sangha después de la muerte del Buda. Mahakasyapa había escuchado a un monje comentar que la muerte del Buda significaba que los monjes podían abandonar las reglas de la disciplina y hacer lo que quisieran. Entonces, la primera orden del día del Consejo fue revisar las reglas de disciplina para monjes y monjas.

Se reconoció que un venerable monje llamado Upali poseía el conocimiento más completo de las reglas de conducta monástica del Buda. Upali presentó todas las reglas de disciplina monástica del Buda a la asamblea, y su comprensión fue cuestionada y discutida por los 500 monjes. Los monjes reunidos finalmente acordaron que la recitación de las reglas por parte de Upali era correcta, y las reglas tal como las recordaba Upali fueron adoptadas por el Consejo.

Entonces Mahakasyapa llamó Ananda , un primo del Buda que había sido el compañero más cercano del Buda. Ananda era famoso por su prodigiosa memoria. Ananda recitó todos los sermones del Buda de memoria, una hazaña que seguramente llevó varias semanas. (Ananda comenzó todas sus recitaciones con las palabras 'Así lo he oído', por lo que casi todos los sutras budistas comienzan con esas palabras). El Consejo acordó que la recitación de Ananda era precisa, y la colección de sutras que Ananda recitó fue adoptada por el Consejo. .

Dos de tres cestas

Fue a partir de las presentaciones de Upali y Ananda en el Primer Concilio Budista que surgieron las dos primeras secciones, o 'cestas':

• los Vinaya-pitaka , 'Canasta de disciplina'. Esta sección se atribuye a la recitación de Upali. Es una colección de textos sobre las reglas de disciplina y conducta para monjes y monjas. El Vinaya-pitaka no solo enumera las reglas, sino que también explica las circunstancias que hicieron que el Buda hiciera muchas de las reglas. Estas historias nos muestran mucho sobre cómo vivía la sangha original.
• El Sutta-pitaka, 'Canasta de Sutras .' Esta sección se atribuye a la recitación de Ananda. Contiene miles de sermones y discursos:sutras(Sánscrito) osuttas(Pali) - atribuido al Buda y algunos de sus discípulos. Esta 'canasta' se subdivide a su vez en cinconikayas, o 'colecciones'. Algunos de los nikayas se dividen a su vez envaggas, o 'divisiones'.

Aunque se dice que Ananda recitó todos los sermones del Buda, algunas partes del Khuddaka Nikaya - 'colección de pequeños textos' - no se incorporaron al canon hasta el Tercer Concilio Budista.

El tercer concilio budista

Según algunos relatos, el Tercer Concilio Budista fue convocado alrededor del 250 a. C. para aclarar la doctrina budista y detener la propagación de herejías. (Tenga en cuenta que otros relatos conservados en algunas escuelas registran un Tercer Concilio Budista completamente diferente.) Fue en este concilio donde se recitó y adoptó la versión completa del Canon Pali del Tripitaka en su forma final, incluida la tercera canasta. Cual es...

• El Abhidhamma-pitaka, 'Canasta de enseñanzas especiales'. Esta sección, también llamada Abhidharma-pitaka en sánscrito, contiene comentarios y análisis de los sutras. El Abhidhamma-pitaka explora los fenómenos psicológicos y espirituales descritos en los suttas y proporciona una base teórica para comprenderlos.

¿De dónde vino el Abhidhamma-pitaka? Según la leyenda, el Buda pasó los primeros días después su iluminación formular el contenido de la tercera canasta. Siete años más tarde predicó las enseñanzas de la tercera sección a devas (dioses). El único humano que escuchó estas enseñanzas fue su discípulo Sariputra , quien transmitió las enseñanzas a otros monjes. Estas enseñanzas fueron preservadas por cantando y memoria, al igual que los sutras y las reglas de disciplina.

Los historiadores, por supuesto, piensan que el Abhidhamma fue escrito por uno o más autores anónimos algún tiempo después.

Una vez más, tenga en cuenta que las 'pitakas' Pali no son las únicas versiones. Había otras tradiciones de canto que conservaban los sutras, el Vinaya y el Abhidharma en sánscrito. Lo que tenemos de estos hoy en día se conservó en su mayoría en traducciones chinas y tibetanas y se puede encontrar en el Canon tibetano y el Canon chino del budismo Mahayana.

El Canon Pali parece ser la versión más completa de estos primeros textos, aunque es motivo de controversia hasta qué punto el Canon Pali actual se remonta realmente a la época del Buda histórico.

El Tipitaka: escrito, por fin

Las diversas historias del budismo registran dos Cuartos Concilios Budistas, y en uno de ellos, convocados en Sri Lanka en el siglo I a. C., el Tripitaka estaba escrito en hojas de palma. Después de siglos de ser memorizado y cantado, el Canon Pali finalmente existió como texto escrito.

Y luego vinieron los historiadores

Hoy en día, puede ser seguro decir que no hay dos historiadores que estén de acuerdo en qué parte de la historia de cómo se originó el Tipitaka, si es que hay alguna, es cierta. Sin embargo, la verdad de las enseñanzas ha sido confirmada y reconfirmada por las muchas generaciones de budistas que las han estudiado y practicado.

El budismo no es una religión 'revelada'. Austin Cline, experto en agnosticismo / ateísmo, definereligión reveladaPor aquí:

Las religiones reveladas son aquellas que encuentran su centro simbólico en algún conjunto de revelaciones transmitidas por un dios o dioses. Estas revelaciones están normalmente contenidas en las Sagradas Escrituras de la religión que, a su vez, nos han sido transmitidas al resto de nosotros por profetas del dios o dioses especialmente venerados '.

El Buda histórico fue un hombre que desafió a sus seguidores a descubrir la verdad por sí mismos. Los escritos sagrados del budismo proporcionan una guía valiosa para los buscadores de la verdad, pero el mero hecho de creer en lo que dicen las escrituras no es el objetivo del budismo. Mientras las enseñanzas del Canon Pali sean útiles, en cierto modo no es tan importante cómo llegó a escribirse.