Orígenes del budismo Mahayana
Durante casi dos milenios, el budismo se ha dividido en dos escuelas principales, Theravada y Mahayana. Los eruditos han visto al budismo Theravada como 'original' y al Mahayana como una escuela divergente que se separó, pero la erudición moderna cuestiona esta perspectiva.
Los orígenes precisos de Budismo Mahayana son una especie de misterio. El registro histórico muestra que surgió como una escuela distintiva durante los siglos I y II d.C. Sin embargo, se había estado desarrollando gradualmente durante mucho tiempo antes de eso.
El historiador Heinrich Dumoulin escribió que 'Los rastros de las enseñanzas Mahayana ya aparecen en las escrituras budistas más antiguas. La erudición contemporánea se inclina a ver la transición del Mahayana como un proceso gradual que la gente apenas notó en ese momento ”. [Dumoulin,Budismo zen: una historia, vol. 1, India y China(Macmillan, 1994), pág. 28]
El gran cisma
Aproximadamente un siglo después de la vida de Buda, el sangha dividido en dos facciones principales, llamadas Mahasanghika ('de la gran sangha') y Sthavira ('los ancianos'). Las razones de esta división, llamada Gran Cisma, no están del todo claras, pero lo más probable es que se refiera a una disputa sobre el Vinaya-Pitaka , reglas para las órdenes monásticas. Sthavira y Mahasanghika luego se dividieron en varias otras facciones. El budismo Theravada se desarrolló a partir de una subescuela de Sthavira que se estableció en Sri Lanka en el siglo III a. C.
Durante algún tiempo se pensó que Mahayana evolucionó de Mahasanghika, pero estudios más recientes revelan una imagen más compleja. El Mahayana de hoy lleva un poco de ADN de Mahasanghika, por así decirlo, pero también lleva rastros de antiguas sectas Sthavira. Parece que el Mahayana tiene sus raíces en varias escuelas tempranas del budismo, y de alguna manera las raíces convergieron. El histórico Gran Cisma puede haber tenido poco que ver con la eventual división entre Theravada y Mahayana.
Por ejemplo, las órdenes monásticas Mahayana no siguen una versión Mahasanghika del Vinaya. El budismo tibetano heredó su Vinaya de una escuela Sthavira llamada Mulasarvastivada. Las órdenes monásticas en China y en otros lugares siguen un Vinaya preservado por el Dharmaguptaka, una escuela de la misma rama de Sthavira que Theravada. Estas escuelas se desarrollaron después del Gran Cisma.
El gran vehículo
En algún momento del siglo I a. C., el nombre Mahayana, o 'gran vehículo', comenzó a usarse para hacer una distinción con 'Hinayana' o el 'vehículo menor'. Los nombres apuntan a un énfasis emergente en la iluminación de todos los seres, en oposición a la iluminación individual. Sin embargo, el budismo Mahayana aún no existía como una escuela separada.
El objetivo de la iluminación individual les parecía a algunos contradictorio en sí mismo. El Buda enseñó que no hay un yo ni un alma permanentes que habite en nuestros cuerpos. Si ese es el caso, ¿quién es el iluminado?
Giros de la Rueda del Dharma
Los budistas Mahayana hablan del Tres giros de la rueda del Dharma . El primer giro fue la enseñanza del Cuatro nobles verdades por Buda Shakyamuni , que fue el comienzo del budismo.
El segundo giro fue la doctrina de sunyata o vacuidad , que es una piedra angular del Mahayana. Esta doctrina fue expuesta en el Sutras de prajnaparamita , el más antiguo de los cuales puede datar del siglo I a. C. Nagarjuna (ca. siglo II d.C.) desarrolló plenamente esta doctrina en su filosofía de Madhyamika .
El tercer giro fue el Tathagatagarbha doctrina de Naturaleza de Buda , que surgió aproximadamente en el siglo III d.C. Esta es otra piedra angular del Mahayana.
Yogacara , una filosofía que se desarrolló originalmente en una escuela de Sthavira llamada Sarvastivada, fue otro hito en la historia del Mahayana. Los fundadores de Yogacara fueron originalmente eruditos Sarvastivada que vivieron en el siglo IV EC y que llegaron a abrazar el Mahayana.
Sunyata, la naturaleza de Buda y Yogacara son las principales doctrinas que distinguen a Mahayana de Theravada. Otros hitos importantes en el desarrollo del Mahayana incluyen el de Shantideva ' Camino del Bodhisattva '(ca. 700 d.C.), que colocó el voto de bodhisattva en el centro de la práctica Mahayana.
A lo largo de los años, el Mahayana se subdividió en más escuelas con prácticas y doctrinas divergentes. Estos se extendieron desde la India a China y Tíbet , luego a Corea y Japón . Hoy en día, el Mahayana es la forma dominante de budismo en esos países.
