Orígenes de los israelitas

Los israelitas son el foco principal de las historias del Antiguo Testamento, pero ¿quiénes eran los israelitas y de dónde vinieron? los Pentateuco y Deuteronomista Los escritos, por supuesto, dan sus propias explicaciones, pero las fuentes extrabíblicas y la arqueología producen conclusiones diferentes. Desafortunadamente, esas conclusiones no están del todo claras.

La referencia más antigua a los israelitas es una referencia a una entidad llamada Israel en la región norte de Canaán en la estela Merneptah, que data de finales del siglo XIII a. C. Los documentos de el-Amarna del siglo XIV a. C. indican que había al menos dos pequeñas ciudades-estado en las tierras altas de Canaán. Estas ciudades-estado pueden haber sido israelitas o no, pero los israelitas del siglo XIII no aparecieron de la nada y habrían necesitado algún tiempo para desarrollarse hasta el punto en que valiera la pena mencionarlos en la estela de Merneptah.

Ammuru e israelitas

Los israelitas son semíticos, por lo que sus orígenes últimos deben estar en la incursión de tribus semíticas nómadas en la región mesopotámica desde el 2300 hasta el 1550 a. C. Las fuentes mesopotámicas se refieren a estos grupos semíticos como 'Ammuru' o 'occidentales'. Este se convirtió en 'amorreo', un nombre más familiar hoy en día.

El consenso es que probablemente se originaron en el norte de Siria y su presencia desestabilizó la región mesopotámica, lo que llevó a varios líderes amorreos a tomar el poder por sí mismos. Babilonia, por ejemplo, era una ciudad irrelevante hasta que los amorreos tomaron el control y Hammurabi, el líder famoso de Babilonia, era él mismo amorreo.

Los amorreos no eran los mismos que los israelitas, pero ambos eran grupos semíticos del noroeste y los amorreos son el grupo más antiguo del que tenemos registros. Entonces, el consenso general es que los israelitas posteriores eran, de una forma u otra, descendientes de los amorreos o descendientes de la misma zona que los amorreos.

Habiru e israelitas

Un grupo de tribus seminómadas, vagabundos o tal vez forajidos ha despertado el interés de los eruditos como una posible fuente de los primeros hebreos. Los documentos de Mesopotamia y Egipto contienen muchas referencias a Habiru, Hapiru y 'Apiru; cómo se supone que se pronuncia el nombre es en sí mismo un tema de debate, lo cual es un problema ya que la conexión con los hebreos (' Ibri ') es completamente lingüístico.

Otro problema es que la mayoría de las referencias parecen significar que el grupo está formado por forajidos; si fueran los hebreos originales esperaríamos ver una referencia a una tribu o grupo étnico. A menos que, por supuesto, la 'tribu' de los hebreos fuera originalmente un grupo de bandidos que ni siquiera era completamente semita por naturaleza. Esa es una posibilidad, pero no es popular entre los académicos y tiene debilidades.

Su origen principal es probablemente el semítico occidental, según los nombres que tenemos, y a menudo se cita a los amorreos como un punto de partida probable. Sin embargo, no todos los miembros de este grupo eran necesariamente semíticos, y tampoco es probable que todos los miembros hablaran el mismo idioma. Cualquiera que fuera su membresía principal original, parecen haber estado dispuestos a aceptar a todos y cada uno de los proscritos, forajidos y fugitivos.

Los documentos acadianos de finales del siglo XVI a. C. describen a los Habiru que emigraron de Mesopotamia y entraron en una servidumbre temporal y voluntaria. Hubo Habiru asentados en todo Canaán durante el siglo XV. Algunos pueden haber vivido en sus propios pueblos; algunos definitivamente vivían en las ciudades. Trabajaban como obreros y mercenarios, pero nunca fueron tratados como nativos o ciudadanos; siempre fueron 'forasteros' hasta cierto punto, siempre viviendo en edificios separados o incluso en áreas.

Parece que en tiempos de gobierno débil, los Habiru se volvieron al bandolerismo, asaltaron el campo y, a veces, incluso atacaron ciudades. Esto empeoró las condiciones difíciles y probablemente jugó un papel en el descontento con la presencia de Habiru incluso durante tiempos estables.

Shasu deYhw

Hay un indicador lingüístico interesante que muchos han pensado que podría ser una evidencia de los orígenes de los israelitas. En una lista egipcia del siglo XV a.C. de grupos en el Transjordania región, hay seis grupos de Shasu o 'vagabundos'. Uno de ellos es el Shasu deYhw, una etiqueta que coincide con el hebreo YHWH (Yahweh).

Sin embargo, es casi seguro que estos no son los israelitas originales, porque en los relieves posteriores de Merneptah se hace referencia a los israelitas como un pueblo más que como vagabundos. Cualquiera que sea el Shasu deYhweran, sin embargo, pueden haber sido adoradores de Yahvé que trajeron su religión a grupos indígenas de Canaán .

Orígenes indígenas de los israelitas

Existe alguna evidencia arqueológica indirecta que apoya la idea de que los israelitas surgieron en cierta medida de fuentes indígenas. Hay alrededor de 300 pueblos de la Edad del Hierro en las tierras altas que pueden ser los hogares originales de los antepasados ​​de los israelitas. Como explica William G. Dever en 'Arqueología e interpretación bíblica', enArqueología e interpretación bíblica:

“No fueron fundados sobre las ruinas de ciudades anteriores, por lo que no fueron producto de ninguna invasión. Algunos elementos culturales, como la cerámica, son prácticamente los mismos que los de los sitios cananeos circundantes, lo que indica una fuerte continuidad cultural.
Otros elementos culturales, como los métodos y herramientas agrícolas, son nuevos y distintivos, lo que indica claramente algún tipo de discontinuidad ”.

Entonces, algunos elementos de estos asentamientos fueron continuos con el resto de la cultura cananea y otros no. Es plausible que los israelitas se desarrollaran a partir de una combinación de nuevos inmigrantes que se unieron a los indígenas. Esta unificación de lo antiguo y lo nuevo, lo doméstico y lo extranjero, podría haber crecido hasta convertirse en una entidad cultural, religiosa y política mayor que estuviera separada de los cananeos circundantes y que luego podría describirse varios siglos después como siempre existió tal como apareció.