La vida de Ananda, discípulo y asistente de Buda
De todos los discípulos principales, Ananda pudo haber tenido la relación más cercana con el Buda histórico . Particularmente en los últimos años del Buda, Ananda fue su asistente y compañero más cercano. Ananda también es recordado como el discípulo que recitó de memoria los sermones del Buda en la Primera Consejo budista , después de la muerte del Buda.
¿Qué sabemos sobre Ananda? Existe un consenso generalizado de que Buda y Ananda eran primos hermanos. El padre de Ananda era hermano del rey Suddhodana, dicen muchas fuentes. Se cree que cuando el Buda regresó a su hogar en Kapilavastu por primera vez después de su iluminación, el primo Ananda lo escuchó hablar y se convirtió en su discípulo.
Más allá de eso, hay varias historias contradictorias. Según algunas tradiciones, el futuro Buda y su discípulo Ananda nacieron el mismo día y tenían exactamente la misma edad. Otras tradiciones dicen que Ananda era todavía un niño, tal vez de siete años, cuando ingresó al Sangha , lo que lo habría hecho al menos treinta años más joven que el Buda. Ananda sobrevivió al Buda y a la mayoría de los otros discípulos principales, lo que sugiere que la última versión de la historia es más probable.
Se decía que Ananda era un hombre modesto y tranquilo que estaba completamente dedicado al Buda. También se decía que tenía una memoria prodigiosa; podía recitar cada sermón del Buda palabra por palabra después de escucharlo solo una vez. A Ananda se le atribuye el mérito de persuadir al Buda para que ordenara mujeres en la Sangha, según una famosa historia. Sin embargo, fue ms lento que otros discpulos para darse cuenta iluminación y lo hizo sólo después de la muerte del Buda.
Asistente del Buda
Cuando el Buda tenía 55 años, le dijo a la sangha que necesitaba un nuevo asistente. El trabajo del asistente era una combinación de sirviente, secretaria y confidente. Se encargó de las 'tareas' como lavar y remendar las túnicas para que el Buda pudiera concentrarse en la enseñanza. También transmitía mensajes y, a veces, actuaba como guardián, para que el Buda no fuera acosado por demasiados visitantes a la vez.
Muchos monjes hablaron y se nominaron para el puesto. De manera característica, Ananda permaneció en silencio. Sin embargo, cuando el Buda le pidió a su primo que aceptara el trabajo, Ananda aceptó solo con condiciones. Pidió que el Buda nunca le diera comida o túnicas o cualquier acomodo especial para que el puesto no viniera con una ganancia material.
Ananda también pidió el privilegio de discutir sus dudas con el Buda siempre que las tuviera. Y le pidió al Buda que le repitiera cualquier sermón que pudiera tener que perderse mientras cumplía con sus deberes. El Buda estuvo de acuerdo con estas condiciones y Ananda sirvió como asistente durante los 25 años restantes de la vida del Buda.
La ordenación de Pajapati
La historia de la ordenación del primero Monjas budistas es una de las secciones más controvertidas de la Pali Canon . Esta historia tiene a Ananda suplicándole a un Buda reacio que ordenara a su madrastra y tía, Pajapati, y a las mujeres que habían caminado con ella para que se convirtieran en discípulas del Buda.
El Buda finalmente acordó que las mujeres pueden iluminarse tan bien como los hombres, y podrían ser ordenados. Pero también predijo que la inclusión de mujeres sería la ruina de la sangha.
Algunos eruditos modernos han argumentado que si Ananda realmente fuera más de treinta años más joven que el Buda, todavía habría sido un niño cuando Pajapati se acercó al Buda para la ordenación. Esto sugiere que la historia fue agregada, o al menos reescrita, mucho tiempo después, por alguien que no aprobaba a las monjas. Aún así, a Ananda se le atribuye la defensa del derecho de las mujeres a ser ordenadas.
Parinirvana
Uno de los textos más conmovedores del Pali Sutta-pitaka es el Maha-parinibbana Sutta, que describe los últimos días, la muerte y parinirvana del Buda. Una y otra vez, en este sutta vemos al Buda dirigiéndose a Ananda, probándolo, dándole sus últimas enseñanzas y consuelo. Y mientras los monjes se reúnen a su alrededor para presenciar su paso a Nirvana , el Buda habló en alabanza de Ananda: 'Bhikkhus [monjes], los Benditos, Arahants Los Totalmente Iluminados de tiempos pasados también tuvieron excelentes y devotos bhikkhus [monjes] asistentes, como los que tengo en Ananda ”.
Ilustración y primer concilio budista
Después de la muerte del Buda, 500 monjes iluminados se reunieron para discutir cómo se podrían preservar las enseñanzas de su maestro. Ninguno de los sermones del Buda se había escrito. Se respetó la memoria de Ananda de los sermones, pero aún no se había dado cuenta de la iluminación. ¿Se le permitiría asistir?
La muerte del Buda había liberado a Ananda de muchos deberes y ahora se dedicó a la meditación. La noche antes de que comenzara el Concilio, Ananda se dio cuenta de la iluminación. Asistió al Concilio y fue llamado a recitar los sermones del Buda.
Durante los meses siguientes, recitó y la asamblea acordó memorizar también los sermones y preservar las enseñanzas mediante la recitación oral. Ananda llegó a ser llamado 'El Guardián de la Tienda del Dharma'.
Se dice que Ananda vivió más de 100 años. En el siglo V d.C., un peregrino chino informó haber encontrado una estupa que contenía los restos de Ananda, a la que asistía amorosamente una monja. Su vida sigue siendo un modelo del camino de la devoción y el servicio.
