Cómo la religión de los peregrinos inspiró el Día de Acción de Gracias
Los detalles de la religión de los peregrinos son algo de lo que rara vez escuchamos durante las historias de la primera Acción de gracias . ¿Qué creían estos colonos acerca de Dios? ¿Por qué sus ideas llevaron a la persecución en Inglaterra? ¿Y cómo su fe hacer que arriesguen sus vidas en Estados Unidos y celebren una festividad que muchos aún disfrutan casi 400 años después?
La religión de los peregrinos
- Los peregrinos eran separatistas puritanos que abandonaron Leiden, una ciudad del sur de Holanda, en 1620 a bordo del Mayflower y colonizaron Plymouth, Nueva Inglaterra, hogar de la nación Wampanoag.
- La iglesia madre de los peregrinos en Leiden fue dirigida por John Robinson (1575-1625), un ministro separatista inglés que huyó de Inglaterra a los Países Bajos en 1609.
- Los Peregrinos llegaron a América del Norte con la esperanza de encontrar mayores oportunidades económicas y el sueño de crear una 'sociedad cristiana modelo'.
Los peregrinos en Inglaterra
La persecución de los peregrinos, o separatistas puritanos como se les llamaba entonces, comenzó en Inglaterra bajo el reinado de Isabel I (1558-1603). Estaba decidida a acabar con cualquier oposición a la Iglesia de Inglaterra o Iglesia Anglicana .
Los Peregrinos fueron parte de esa oposición. Ellos eran ingleses Protestantes influenciado por Juan Calvino y quería 'purificar' la Iglesia Anglicana de su católico romano influencias. Los separatistas se opusieron fuertemente a la jerarquía de la iglesia y todos los sacramentos excepto el bautismo y la Cena del Señor.
Después de la muerte de Isabel, Jacobo I la siguió en el trono. Fue el monarca que encargó la Biblia King James . James era tan intolerante con los peregrinos que huyeron a Holanda en 1609. Se establecieron en Leiden, donde había más libertad religiosa.
Lo que impulsó a los peregrinos a viajar a América del Norte en 1620 en el Mayflower no fue el maltrato en Holanda, sino la falta de oportunidades económicas. Los holandeses calvinistas restringieron a estos inmigrantes a trabajar como trabajadores no calificados. Además, se sintieron decepcionados por las influencias que tuvo en sus hijos vivir en Holanda.
Los colonos querían establecer su propia comunidad y difundir el evangelio en el Nuevo Mundo convirtiendo por la fuerza a los pueblos indígenas al cristianismo. De hecho, contrariamente a la creencia popular, los separatistas sabían muy bien que su destino ya estaba habitado antes de zarpar. Con creencias racistas de que los pueblos indígenas eran incivilizados y salvajes, los colonos se sintieron justificados para desplazarlos y robar sus tierras.
Los peregrinos en América
En su colonia de Plymouth, Massachusetts, los peregrinos podían practicar su religión sin obstáculos. Estas fueron sus creencias clave:
Sacramentos: La religión de los peregrinos incluía solo dos sacramentos: infantil bautismo y el Cena del Señor . Pensaban que los sacramentos practicados por los católico romano y Iglesias anglicanas (confesión, penitencia, confirmación, ordenación, matrimonio y los últimos ritos) no tenían fundamento en las Escrituras y fueron, por tanto, invenciones de los teólogos. Consideraron que el bautismo infantil borra el pecado original y es una promesa de fe, como la circuncisión. Consideraban que el matrimonio era un rito civil más que religioso.
Elección incondicional: Como Calvinistas , los peregrinos creían que Dios predestinó o eligió quién iría a cielo o infierno antes de creación del mundo. Aunque los peregrinos creían que el destino de cada persona ya estaba decidido, pensaban que solo los salvados se involucrarían en comportamiento piadoso . Por lo tanto, estricto obediencia se exigía cumplir con la ley y se requería trabajo duro. Los holgazanes pueden ser castigados severamente.
La biblia: Los peregrinos leyeron la Biblia de Ginebra, publicada en Inglaterra en 1575. Se habían rebelado contra la Iglesia católica romana y el Papa así como la Iglesia de Inglaterra. Sus prácticas religiosas y su estilo de vida se basaban únicamente en la Biblia. Mientras que la Iglesia Anglicana usó un Libro de Oración Común, los Peregrinos leyeron solo un libro de salmos, rechazando cualquier oración escrita por personas modernas.
Vacaciones religiosas: Los peregrinos observaron el mandamiento de 'Acuérdate del día de reposo para santificarlo' (Éxodo 20: 8, KJV), pero no observaron Navidad y Pascua de Resurrección ya que creían que esas fiestas religiosas fueron inventadas por la gente moderna y no se celebraban como días santos en la Biblia. El trabajo de cualquier tipo, incluso la caza, estaba prohibido el domingo.
Idolatría: En su interpretación literal de la Biblia, los peregrinos rechazaron cualquier tradición o práctica de la iglesia que no tuviera un versículo bíblico que la respaldara. Desdeñaron cruces, estatuas, vidrieras, elaborada arquitectura de iglesias, íconos y reliquias como signos de idolatría . Mantuvieron sus nuevos centros de reuniones tan sencillos y sin adornos como su ropa.
Gobierno de la Iglesia : La iglesia de Peregrinos tenía cinco oficiales: pastor, maestro, mayor , diácono y diaconisa. Pastor y maestro fueron ordenados ministros. El élder era un laico que ayudaba al pastor y al maestro con las necesidades espirituales en la iglesia y en el gobierno del cuerpo. El diácono y la diaconisa atendieron las necesidades físicas de la congregación.
La religión de los peregrinos y la acción de gracias
Aproximadamente 100 peregrinos navegaron a América del Norte en el Mayflower. Después de un duro invierno, en la primavera de 1621, casi la mitad de ellos habían muerto. La gente de la nación Wampanoag les enseñó a pescar y cultivar. De acuerdo con su fe decidida, los Peregrinos le dieron a Dios el crédito por su supervivencia, no a ellos mismos ni a los Wampanoag.
Celebraron el primer Día de Acción de Gracias en el otoño de 1621. Nadie sabe la fecha exacta. Entre los invitados de los Peregrinos había 90 personas de varias bandas de la Nación Wampanoag y su jefe, Massasoit. La fiesta duró tres días. En una carta sobre la celebración, el peregrino Edward Winslow dijo: 'Y aunque no siempre sea tan abundante como lo fue en este momento con nosotros, sin embargo, por la bondad de Dios, estamos tan lejos de la necesidad que a menudo les deseamos participantes de nuestra abundancia.
Irónicamente, el Día de Acción de Gracias no se celebró oficialmente en los Estados Unidos hasta 1863, cuando en medio de la sangrienta Guerra Civil del país, el presidente Abraham Lincoln hizo del Día de Acción de Gracias un feriado nacional.
Fuentes
- 'Historia del Mayflower'. http://mayflowerhistory.com/history-of-the-mayflower.
- Centro de Teología Reformada y Apologética, reformado.org.
- Diccionario del cristianismo en América.
- Búsqueda del cristianismo puro. Revista de Historia Cristiana-Número 41: Los puritanos estadounidenses.
