Biografía de Haile Selassie: Emperador etíope y Mesías Rastafari

Haile Selassie fue un regente y emperador etíope que enfrentó décadas de confusión como líder, incluido el exilio y el encarcelamiento. Eventualmente, se hizo conocido como un profeta y mesías del Movimiento religioso rastafari , y hoy es visto como un ser divino por los rastafaris.

Hechos rápidos: Haile Selassie

• Nombre completo : Lij Tafari Makonnen, tomó el nombre de Haile Selassie I cuando fue coronado como Emperador
• Nació : 23 de julio de 1892 en Ejersa Goro, Etiopía
• Murió: 27 de agosto de 1975, en Jubilee Palace, Etiopía
• Padres: Makonnen Wolde-Mikael Gudessa y Yeshimebet Mikael
• Esposa: Menen Asfaw. Se alega un cónyuge anterior, Woizero Altayech, pero no está confirmado.
• Niños: Tenagnework, Asfaw Wossen, Zenebework, Tsehai, Makonnen y Sahle Selassie (con Asfaw). Se cree que la princesa Romanework es hija de su unión anterior.
• Conocido por: Regente etíope 1916-1930; Emperador 1930-1974; Mesías de la religión Rastafari

Primeros años

Haile Selassie nació Lij Tafari Makonnen, el 23 de julio de 1892, hijo de Makonnen Wolde-Mikael Gudessa y Yeshimebet Mikael. Makonnen era un general del ejército etíope y gobernador de la provincia de Harar, además de primo del emperador etíope Menelik II. En las tradiciones dinásticas de Etiopía, todos los gobernantes remontan su ascendencia a Menelik I, que era hijo del rey Salomón y Makeda, la reina de Saba. Tafari, como se le conocía en sus primeros años, fue educado en casa por misioneros franceses y, según todos los informes, era un excelente estudiante con fuertes habilidades de pensamiento crítico. Cuando tenía trece años, Tafari recibió el título deDejazmach, que es el equivalente de Count.

Un año después, en 1906, falleció el padre de Tafari, quien asumió la gobernación titular de las provincias de Sindamo y Selale. Aunque todavía era un adolescente, el pequeño tamaño de estas regiones significaba que todavía tenía tiempo para continuar su educación mientras actuaba como gobernador. En 1910 fue nombrado gobernador de Harar, tras la muerte del emperador Menelik II. Al parecer, durante este período de tiempo, estuvo casado con una mujer llamada Woizero Altayech; los eruditos creen que Altayech pudo haber sido un apodo. Aunque los detalles de su unión son escasos, se sabe que se convirtió en padre de una hija en este momento, la Princesa Romanework. En 1911, Tafari se casó con Menen Asfaw, con quien finalmente tuvo seis hijos. Menen era la sobrina de Lij Iyasu, quien era el heredero sin corona del trono etíope.

Ascensión a la Regencia

Haile Selassie y familia, alrededor de 1935. Fototeca Gilardi / Getty Images

En 1916, Iyasu fue depuesto y huyó de Etiopía. Aunque hay algunas dudas sobre cuán involucrado estaba Tafari en el golpe, luego de estos eventos, la tía de Iyasu, Zewditu, quien era la hija de Menelik II, tomó el trono. Tafari fue elevado al rango deRas(equivalente a Duke), y se convirtió en príncipe heredero. Además, Zewditu lo nombró heredero y regente, y le prometió que sería una gobernante justa con su consejo.

Ras Tafari mantuvo las tareas administrativas diarias del país y trabajó para modernizar Etiopía, al igual que lo había hecho Menelik II. En 1923, prometió poner fin a la esclavitud, asegurando así la admisión de Etiopía a la Sociedad de Naciones (es de destacar que la esclavitud continuó en el país durante la década de 1930).

Durante los siguientes años, Tafari realizó una extensa gira por Oriente Medio y Europa, trabajando en misiones diplomáticas. Aunque reconoció la necesidad de aliados europeos, desconfiaba de trabajar demasiado estrechamente con ellos y destacó que Etiopía necesitaba independencia económica. A lo largo de este período, reforzó su control de muchas de las provincias etíopes, y las cosas llegaron a un punto crítico en 1928, cuando su autoridad fue desafiada por Balcha Safo, el gobernador de la provincia de Sidamo. La emperatriz Zewditu se puso del lado de Safo y acusó a Tafari de traición, debido en parte a un tratado de paz que había firmado con el gobierno de Italia. Tras un golpe de Estado en el palacio de la Emperatriz, cedió y declaró a Tafari rey.

Sobre el papel, Tafari y Zewditu gobernaron juntos, algo que nunca antes había sucedido en Etiopía. En 1930, Ras Gugsa Welle, que era el marido de Zewditu, encabezó una insurrección contra Tafari. Fue asesinado, y poco tiempo después, falleció la propia emperatriz; Hubo rumores de que fue envenenada, pero los estudiosos modernos creen que en realidad murió por complicaciones de la diabetes.

Con Zewditu desaparecido, Tafari fue coronado Rey de Reyes de Etiopía y tomó el nombre de Haile Selassie I. En 1931, presentó la primera constitución del país, pidiendo una legislatura bicameral. Algunos vieron esto como el primero de muchos pasos en el camino hacia la democracia. Tres años más tarde, las fuerzas italianas invadieron Etiopía bajo las órdenes de Benito Mussolini y Selassie movilizó un ejército. El ejército etíope sufrió grandes pérdidas durante el período de varios meses de batalla, y las tropas del emperador se retiraron del frente en 1936. Él y su familia decidieron abandonar la capital en Addis Abeba y se dirigieron a la Somalilandia francesa. Mientras tanto, Mussolini declaró que Etiopía ahora era una provincia italiana.

De 1936 a 1941, Selassie y su familia se quedaron en Bath, Inglaterra, y dedicó gran parte de su tiempo a escribir sus memorias y la historia de su vida. Además, trabajó incansablemente contra la propaganda italiana y se pronunció contra violencia perpetrada contra etíopes por las fuerzas de Mussolini. Intentó obtener apoyo internacional para su país y pidió la intervención de la Sociedad de Naciones. En 1942, regresó a Etiopía para recuperar su país de la ocupación italiana.

Durante las siguientes dos décadas, intentó reformar la estructura gubernamental del país introduciendo impuestos sobre las propiedades de la iglesia, aboliendo la esclavitud e intentando reducir el conflicto entre los diversos grupos étnicos de Etiopía. Desafortunadamente, derechos civiles sufridos bajo el reinado de Selassie , y en las décadas de 1960 y 1970, el ejército etíope cometió innumerables atrocidades contra civiles. Además, una hambruna masiva afectó gravemente a la población de varias provincias.

Encarcelamiento y muerte

En 1974, una junta militar llamada Derg dio un golpe de estado contra Selassie , que para entonces tenía más de ochenta años. Fue puesto bajo arresto domiciliario en Addis Abeba, mientras que los miembros supervivientes de su familia fueron encarcelados en la provincia de Harar. Docenas de sus ex funcionarios gubernamentales fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento y, en 1975, Selassie murió. Aunque la historia oficial era que había sucumbido a una insuficiencia respiratoria, en la década de 1990 un tribunal etíope anunció que había sido 'estrangulado en su cama de la manera más cruel' por los perpetradores del golpe.

El Derg, que fue respaldado por fondos soviéticos , fue derrocado en 1991, y un año después, los huesos de Selassie fueron encontrados debajo de una losa en el palacio imperial. Él era dado un funeral de estado completo en 2000 , unos 25 años después de su muerte.

El movimiento rastafari

Una representación del ex emperador etíope Haile Selassie se muestra en el Centro del Tabernáculo Nyabinghi el 26 de enero de 2017 en Shashamene Ethopia. Los rastafaris de países como el Reino Unido, Francia y Jamaica continúan viviendo en Shashamane después de que el ex gobernante de Etiopía, el emperador Haile Selassie, donara 500 acres de tierra para permitir que los miembros del movimiento rastafari y los colonos de Jamaica y otras partes del Caribe fueran a África. Imágenes de Carl Court / Getty

Durante la década de 1930, el activista jamaicano Marcus Garvey siguió con interés la coronación y ascenso de Haile Selassie. Garvey dijo la famosa frase: 'Mira a África cuando un rey negro sea coronado, porque el día de la liberación está cerca'. Muchos de los seguidores de Garvey en Jamaica creían que Selassie, originalmente llamado Ras Tafari, era el rey negro de la profecía. Si Ras Tafari era el rey, entonces era lógico pensar que la liberación llegaría pronto.

Durante las siguientes décadas, un movimiento en Jamaica creció, honrando a Selassie como el mensajero divino de Dios. Cuando visitó el país en 1966, fue recibido como un santo redentor. Los jamaiquinos de ascendencia africana habían pasado siglos como esclavos, arrebatados de sus países de origen en África. Vieron a Selassie, el hombre que se enfrentó al ejército italiano blanco y recuperó su tierra natal, como una figura mesiánica, que conduciría a los negros a una edad dorada de paz eterna, prosperidad y rectitud.

Como descendiente del Rey Salomón y la Reina de Saba, Selassie fue referida como el León Conquistador de la Tribu de Judá. Los rastafaris creían que Jah, el nombre rasta de Dios, simplemente había habitado el cuerpo de Haile Selassie, y que cuando murió, era 'una señal de que Jah no era solo un ser humano, sino también un espíritu'.

Los rastafaris de hoy creen que serán repatriados a Etiopía para vivir en libertad, liderados por Haile Selassie.

Fuentes

• Dimbleby, Jonathan. 'Alimentándose de la hambruna de Etiopía'.El independiente, Independent Digital News and Media, 23 de octubre de 2011, www.independent.co.uk/arts-entertainment/feeding-on-ethiopias-famine-1189980.html.
• “La profecía de Marcus Garvey. Publicado el 8 de noviembre de 1930 en 'The Blackman: ”Jamaicans.com, 17 de julio de 2015, jamaicans.com/MarcusGarveyProhecy/.
• Thomson, Ian. 'Rey de reyes: El triunfo y la tragedia del emperador Haile Selassie I de Etiopía por Asfa-Wossen Asserate - Revisión'.El guardián, Guardian News and Media, 24 de diciembre de 2015, www.theguardian.com/books/2015/dec/24/king-of-kings-haile-selassie-ethiopia-asfa-wossen-asserate-review.
• Whitman, Alden. 'Haile Selassie de Etiopía muere a los 83 años'.Los New York Times, The New York Times, 28 de agosto de 1975, www.nytimes.com/1975/08/28/archives/haile-selassie-of-ethiopia-dies-at-83-deposed-emperor-ruled-ancient.html.