La diferencia entre ángeles, demonios y fantasmas

Tanto si creemos en ellos como si no, todos hemos oído hablar de ángeles, demonios y fantasmas; sin embargo, a la mayoría de nosotros nos costaría explicar las diferencias entre estos seres que se describen en cada cultura y en cada período de la historia. En siglos pasados, los cristianos habrían conocido las diferencias y comprendido la importancia de hacer distinciones entre ángeles, demonios y fantasmas.

A medida que la creencia cristiana ha declinado, en general, y el racionalismo moderno ha atacado la idea de que existen realidades espirituales más allá del mundo material, hemos llegado a considerar en gran medida a los ángeles, demonios y fantasmas como meras metáforas y, con el tiempo, hemos comenzado para mezclar esas metáforas.

El problema de la cultura pop

La cultura pop moderna solo se ha sumado a la confusión. Los programas de televisión y las películas, en particular, se basan en la fascinación humana innata por el reino espiritual, mientras juegan rápido y suelto con la comprensión tradicional de ángeles, demonios y fantasmas. Tanto en el cine como en la literatura, los ángeles y los demonios parecen demasiado humanos (y, a la inversa, los humanos pueden ser retratados como angelicales o demoníacos), mientras que los fantasmas aparecen como demoníacos, la mayoría de las veces.

Examinemos la comprensión tradicional de cada una de estas entidades espirituales, con un visitante sorpresa incluido en buena medida.

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¿Qué son los ángeles?

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Los primeros seres creados por Dios

En el entendimiento cristiano de la creación, los ángeles son los primeros seres creados por Dios. Dios mismo, por supuesto, es increado; El Padre, el Hijo y el Espíritu Santo siempre han existido, de eternidad en eternidad.

Los ángeles, sin embargo, fueron creados por Dios y con la creación de los ángeles, comenzó el tiempo. San Agustín, en una metáfora, dice que el tiempo se mide por el batir de las alas de los ángeles, que es simplemente otra forma de decir que el tiempo y la creación van de la mano. Dios no cambia, pero la creación cambia con el tiempo.

Mensajeros de Dios

Los ángeles son seres puramente espirituales; no tienen cuerpo físico. La palabraangelsignifica 'mensajero'. A lo largo de la historia de la humanidad, Dios ha enviado a estos seres para entregar mensajes a la humanidad: el ángel Gabriel se apareció a la Santísima Virgen María para anuncia la buena noticia que Dios la había elegido para dar a luz a su Hijo; un ángel se apareció a los pastores en las colinas de Belén para traer las 'buenas nuevas' que Cristo nació ; un ángel se apareció a las mujeres en la tumba de Cristo para proclamar su resurrección .

Cuando nos envían ángeles, adoptan forma humana, aunque no, como afirman muchos programas de televisión y películas, 'poseyendo' a un ser humano. Si bien los cuerpos que adoptan son materiales, existen solo mientras los ángeles se nos aparezcan. Cuando un ángel ya no necesita una apariencia humana, cuando ya no se le aparece a un hombre o una mujer, su 'cuerpo' deja de existir.

Ángeles guardianes

Hay muchas indicaciones en las Escrituras de que el número de ángeles es tan grande que es efectivamente infinito, mucho más que el número de seres humanos y todas las criaturas de la tierra. Cada hombre, mujer y niño tiene un Ángel guardian , un ser espiritual cuya tarea es protegernos tanto física como espiritualmente. La tradición sostiene que tanto las ciudades como los países tienen ángeles asignados de la misma manera que Santos patronos .

Cuando los cristianos usan el términoangelpara referirse a las criaturas espirituales, normalmente se refieren a lo que podríamos llamar los 'ángeles buenos', es decir, aquellas criaturas angelicales que permanecen fieles a Dios. Esos ángeles ya no pueden pecar como los humanos; tuvieron una oportunidad de hacerlo, incluso antes de que Dios creara al hombre, pero cuando eligieron obedecer a Dios en lugar de seguir su propia voluntad, su naturaleza se volvió fija.

Pero, ¿qué pasa con aquellos que optaron por desobedecer, por seguir su propia voluntad?

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¿Qué son los demonios?

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¿Recuerda la historia del Arcángel Miguel, que dirigió a las legiones de ángeles buenos a expulsar del cielo a los ángeles desobedientes y arrojarlos al infierno? Esos ángeles desobedientes son los que, cuando se les dio la oportunidad de obedecer a Dios en lugar de seguir su propia voluntad, eligieron no servir a su Creador. Así como la naturaleza de los ángeles buenos se volvió fija cuando eligieron obedecer a Dios, los ángeles desobedientes se fijaron en su maldad. No pueden cambiar sus caminos; no pueden arrepentirse.

Los ángeles desobedientes

Llamamos a esos ángeles desobedientesdemoniosodiablos. Conservan los poderes que forman parte de su naturaleza como seres espirituales. Pero ahora, en lugar de actuar como mensajeros para la humanidad, trayendo las buenas nuevas y protegiéndonos del daño espiritual y físico, los demonios tratan de alejarnos de la verdad. Quieren que los sigamos en su desobediencia a Dios. Quieren que pequemos y, habiendo pecado, que rehusamos arrepentirnos. Si tienen éxito en eso, habrán ganado un alma para el infierno.

Mentirosos y tentadores

Como los ángeles, los demonios pueden manifestarse ante nosotros, tomando forma física para tratar de persuadirnos a cometer el mal. Si bien no pueden hacernos actuar en contra de nuestra propia voluntad, pueden usar sus poderes de engaño y persuasión para tratar de convencernos de que el pecado es deseable. Piense en el pecado original de Adán y Eva en el huerto del Edén , cuando la serpiente, una manifestación física del Diablo, los convenció de comer del Árbol del Conocimiento del Bien y del Mal diciéndoles que se convertirían en dioses.

Si los demonios nos llevan por mal camino, podemos arrepentirnos, y a través del Sacramento de la confesión ser limpios de nuestro pecado. Sin embargo, hay un fenómeno más preocupante asociado con los demonios: la posesión demoníaca. Una posesión demoníaca ocurre cuando, a través de la cooperación continua con un demonio, una persona esencialmente invita al demonio alineando su voluntad con la del demonio. Es importante tener en cuenta que un demonio no puede poseer a alguien contra su propia voluntad. Es por eso que el demonio debe usar sus poderes de engaño y persuasión, y por qué la mejor protección contra la actividad demoníaca es oración y la frecuente recepción de los sacramentos de Sagrada comunión y Confesión, que fortalecen nuestra determinación de alinear nuestra voluntad con la de Dios.

Una representación precisa

Una obra de arte moderna que retrata adecuadamente la acción de los demonios y el método de posesión demoníaca es El exorcista, tanto la novela de 1971 de William Peter Blatty como la Película de 1973 por William Friedkin. Blatty, un católico fiel, retrata con precisión las enseñanzas de la Iglesia Católica al hacer que la joven, Regan, invite al demonio a entrar a través de sus incursiones en lo oculto, en este caso, mediante el uso de una tabla Ouija. Sin embargo, muchas otras películas y programas de televisión presentan a las víctimas de la posesión demoníaca como inocentes poseídos contra su voluntad y sin su conocimiento. Tales representaciones niegan la esencia del libre albedrío humano.

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¿Qué son los fantasmas?

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Almas incorpóreas

Los fantasmas son quizás las criaturas espirituales más incomprendidas y las más tergiversadas en la literatura y el cine. La palabrafantasmasimplemente significa un espíritu o un alma (de ahí el uso del términoespíritu Santocomo sinónimo del Espíritu Santo), pero las almas pertenecen exclusivamente a los seres humanos. Los humanos son los únicos seres que tienen tanto una naturaleza espiritual (un alma) como una física (un cuerpo); Si bien los ángeles y los demonios pueden presentarse ante nosotros en forma física, los cuerpos que adoptan no forman parte de su naturaleza.

Un fantasma es un alma incorpórea; en otras palabras, un alma separada de su cuerpo por la muerte de ese cuerpo. La Iglesia nos enseña que, después de la muerte, cada uno de nosotros es juzgado y, como resultado de ese juicio, iremos al infierno o al cielo. Algunos de los que irán al cielo, sin embargo, pasarán primero algún tiempo en el Purgatorio, siendo limpiado de sus pecados y purificarse para que puedan entrar en la presencia de Dios.

Las almas del purgatorio

Tradicionalmente, los fantasmas han sido vistos como esas almas del Purgatorio. Las almas del Purgatorio pueden hacerlo precisamente por la razón por la que están en el Purgatorio: todavía tienen 'asuntos pendientes', en el sentido de la expiación de los pecados. Por eso los fantasmas, a diferencia de los ángeles y los demonios, están atados a un lugar determinado. Esos lugares tienen algo que ver con los pecados por los que todavía deben expiar.

Santos en el cielo ocasionalmente se nos aparecen aquí en la tierra, pero cuando lo hacen, los vemos en su gloria. Como Cristo mismo nos dijo en la parábola del rico y Lázaro, las almas en el infierno no pueden aparecer a los vivos.

Los fantasmas son buenos, no malos

Al contrario de muchas representaciones en la literatura y el cine, los fantasmas nunca son criaturas malévolas. Son almas en camino al Cielo, por el camino del Purgatorio. Cuando hayan expiado por completo sus pecados y hayan entrado en el cielo, serán santos. Como tales, son incapaces de engañar o dañar a quienes todavía estamos aquí en la tierra.

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¿Qué son los poltergeists?

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Espíritus perturbadores

Entonces, ¿qué son esos espíritus malévolos que se parecen mucho a los fantasmas en las películas y programas de televisión? Bueno, dejando de lado el hecho de que no deberíamos tomar nuestra teología de la cultura pop (más bien, la cultura pop debería tomar su teología de la Iglesia), podríamos llamar a esos espíritusduende.

El problema surge cuando intentamos definir qué es realmente un poltergeist. El término es una palabra alemana que literalmente significa 'fantasma ruidoso', es decir, un fantasma que mueve cosas para alterar la vida de los humanos, causa disturbios y ruidos fuertes, e incluso puede causar daño a los seres humanos.

Demonios disfrazados

Si todo eso te suena familiar, debería ser así: ese es el tipo de actividades que podríamos esperar de los demonios, en lugar de los fantasmas. La mejor explicación para la actividad poltergeist es que los demonios la están llevando a cabo (otra señal segura: los poltergeists normalmente están apegados a una persona, como lo sería un demonio, en lugar de un lugar, como lo estaría un fantasma).

Una descripción sorprendentemente buena de esta realidad se puede encontrar en la película de 2016. El conjuro 2 , una representación ficticia del caso de la vida real del Enfield Poltergeist. Si bien el verdadero Enfield Poltergeist fue casi con certeza un engaño, la película utiliza el material del caso para presentar una comprensión adecuada de la actividad poltergeist. Lo que inicialmente se presenta como un fantasma adherido a una casa en particular resulta, al final, ser un demonio que intenta dañar a una familia.