Cornelio en el perfil del Libro de los Hechos

En el mundo moderno, la mayoría de las personas que se identifican a sí mismas como cristianas son gentiles, es decir, no son judías. Este ha sido el caso durante la mayor parte de los últimos 2000 años. Sin embargo, estono estabael caso durante las primeras etapas de la Iglesia. De hecho, la mayoría de los miembros de la Iglesia primitiva eran judíos que habían decidido seguir a Jesús como el cumplimiento natural de su fe judía.

¿Entonces qué pasó? ¿Cómo pasó el cristianismo de una extensión del judaísmo a una fe llena de personas de todas las culturas? Parte de la respuesta se puede encontrar en la historia de Cornelio y Pedro como se registra en Hechos 10 .

Pedro fue uno de los discípulos originales de Jesús. Y, como Jesús, Pedro era judío y había sido educado para seguir las costumbres y tradiciones judías. Cornelio, por otro lado, era gentil. Específicamente, fue un centurión dentro del ejército romano.

En muchos sentidos, Peter y Cornelius eran lo más diferentes posible. Sin embargo, ambos experimentaron una conexión sobrenatural que abrió las puertas de la Iglesia primitiva. Su trabajo produjo repercusiones espirituales masivas que todavía hoy se sienten en todo el mundo.

Una visión para Cornelius

Los primeros versículos de Hechos 10 proporcionan un poco de trasfondo para Cornelio y su familia:

En Cesarea había un hombre llamado Cornelio, centurión de lo que se conocía como el Regimiento italiano.²Él y toda su familia eran devotos y temerosos de Dios; dio generosamente a los necesitados y oraba a Dios con regularidad.
Hechos 10: 1-2

Estos versículos no explican mucho, pero brindan información útil. Por ejemplo, Cornelio era de la región de Cesarea, probablemente la ciudad de Cesarea Marítima. Esta fue una ciudad importante durante los siglos I y II d.C. Originalmente construida por Herodes el Grande alrededor del 22 a.C., la ciudad se había convertido en un importante centro de autoridad romana durante la época de la Iglesia primitiva. De hecho, Cesarea era la capital romana de Judea y el hogar oficial de los procuradores romanos.

También aprendemos que Cornelius y su familia 'eran devotos y temerosos de Dios'. Durante la época de la Iglesia primitiva, no era raro que los romanos y otros gentiles admiraran la fe y la adoración intensa de cristianos y judíos, incluso para imitar sus tradiciones. Sin embargo, era raro que tales gentiles abrazaran plenamente la fe en un solo Dios.

Cornelio lo hizo y fue recompensado con una visión de Dios:

³Un día, como a las tres de la tarde, tuvo una visión. Vio claramente a un ángel de Dios, que se le acercó y le dijo: '¡Cornelio!'
⁴Cornelius lo miró con miedo. '¿Qué es, Señor?' preguntó.
El ángel respondió: “Tus oraciones y ofrendas a los pobres se han presentado como una ofrenda conmemorativa ante Dios.⁵Ahora envía hombres a Jope para que traigan a un hombre llamado Simón, que se llama Pedro.⁶Se queda con Simón el curtidor, cuya casa está junto al mar '.
⁷Cuando el ángel que le habló se hubo ido, Cornelio llamó a dos de sus sirvientes y a un soldado devoto que era uno de sus ayudantes.⁸Les contó todo lo que había sucedido y los envió a Jope.
Hechos 10: 3-8

Cornelio tuvo un encuentro sobrenatural con Dios. Afortunadamente, eligió obedecer lo que le habían dicho.

Una visión para Peter

Al día siguiente, el apóstol Pedro también experimentó una visión sobrenatural de Dios:

⁹Aproximadamente al mediodía del día siguiente, cuando estaban en camino y acercándose a la ciudad, Pedro subió a la azotea para orar.¹⁰Tenía hambre y quería comer algo, y mientras se preparaba la comida, cayó en trance.¹¹Vio el cielo abierto y algo como una gran sábana que bajaba a la tierra por sus cuatro esquinas.¹²Contenía todo tipo de animales de cuatro patas, así como reptiles y aves.¹³Entonces una voz le dijo: “Levántate, Peter. Mata y come '.
¹⁴'¡Seguramente no, Señor!' Peter respondió. 'Nunca he comido nada impuro o inmundo'.
¹⁵La voz le habló por segunda vez: 'No llames impuro a nada que Dios haya limpiado'.
¹⁶Esto sucedió tres veces, e inmediatamente la sábana fue llevada al cielo.
Hechos 10: 9-16

La visión de Pedro se centró en las restricciones dietéticas que Dios había ordenado a la nación de Israel en el Antiguo Testamento, específicamente en Levítico y Deuteronomio. Estas restricciones habían gobernado lo que comían los judíos y con quién se asociaban durante miles de años. Eran vitales para el estilo de vida judío.

La visión de Dios a Pedro mostró que estaba haciendo algo nuevo en su relación con la humanidad. Debido a que las leyes del Antiguo Testamento se habían cumplido a través de Jesucristo, el pueblo de Dios ya no necesitaba seguir las restricciones dietéticas y otras 'leyes de pureza' para ser identificado como Sus hijos. Ahora, todo lo que importaba era cómo respondían las personas a Jesucristo.

La visión de Peter también tenía un significado más profundo. Al declarar que nada que Dios haya limpiado debe considerarse impuro, Dios estaba comenzando a abrir los ojos de Pedro con respecto a las necesidades espirituales de los gentiles. Debido al sacrificio de Jesús en la cruz, todas las personas tuvieron la oportunidad de ser 'limpiadas', de ser salvas. Esto incluyó tanto a judíos como a gentiles.

Una conexión clave

Justo cuando Peter estaba contemplando el significado de su visión, tres hombres llegaron a su puerta. Eran los mensajeros enviados por Cornelio. Estos hombres explicaron la visión que había recibido Cornelio e invitaron a Pedro a regresar con ellos para encontrarse con su maestro, el centurión. Peter estuvo de acuerdo.

Al día siguiente, Pedro y sus nuevos compañeros comenzaron su viaje a Cesarea. Cuando llegaron, Pedro encontró la casa de Cornelio llena de gente que deseaba escuchar más acerca de Dios. En ese momento, estaba comenzando a comprender el significado más profundo de su visión:

²⁷Mientras hablaba con él, Peter entró y encontró una gran multitud de personas.²⁸Les dijo: “Ustedes saben muy bien que es contra nuestra ley que un judío se asocie o visite a un gentil. Pero Dios me ha mostrado que a nadie debería llamar impuro o inmundo.²⁹Por eso, cuando me llamaron, vine sin poner objeciones. ¿Puedo preguntar por qué me mandaste a buscar?
Hechos 10: 27-29

Después de que Cornelio explicó la naturaleza de su propia visión, Pedro compartió lo que había visto y oído con respecto al ministerio, la muerte y la resurrección de Jesús. Él explicó el mensaje del evangelio —Que Jesucristo había abierto la puerta para que los pecados fueran perdonados y para que las personas experimentaran de una vez por todas la restauración con Dios.

Mientras hablaba, la gente reunida experimentó un milagro propio:

⁴⁴Mientras Pedro aún hablaba estas palabras, el Espíritu Santo descendió sobre todos los que escucharon el mensaje.⁴⁵Los creyentes circuncidados que habían venido con Pedro estaban asombrados de que el don del Espíritu Santo se hubiera derramado incluso sobre los gentiles.⁴⁶Porque los oyeron hablar en lenguas y alabar a Dios.
Entonces Peter dijo:⁴⁷“Seguramente nadie podrá interponerse en el camino de su bautismo con agua. Ellos han recibido el Espíritu Santo al igual que nosotros ”.⁴⁸Entonces ordenó que fueran bautizados en el nombre de Jesucristo. Luego le pidieron a Peter que se quedara con ellos unos días.
Hechos 10: 44-48

Es importante ver que los eventos de la casa de Cornelius reflejaron el Día de pentecostés descrito en Hechos 2: 1-13 . Ese fue el día en que el Espíritu Santo se derramó sobre los discípulos en el aposento alto, el día en que Pedro proclamó con valentía el evangelio de Jesucristo y fue testigo de que más de 3.000 personas eligieron seguirlo.

Si bien la venida del Espíritu Santo lanzó a la Iglesia el día de Pentecostés, la bendición del Espíritu sobre la casa de Cornelio el Centurión confirmó que el Evangelio no fue solo para los judíos, sino una puerta abierta de salvación para todas las personas.