Conectando la mitología griega antigua con la religión
Aunque puede ser común hablar de una 'religión' griega, de hecho, los propios griegos no usaron ese término y es posible que no lo hubieran reconocido si alguien más hubiera intentado aplicarlo a sus prácticas. Sin embargo, es difícil aceptar la idea de que los griegos fueran completamente laicos e irreligiosos. Es por eso que una mejor comprensión de la religión griega ayuda a iluminar la naturaleza de la religión en general, así como la naturaleza de las religiones que se siguen siguiendo en la actualidad. Esto, a su vez, es fundamental para cualquiera que quiera participar en una crítica sostenida de la religión y las creencias religiosas.
¿Cómo definimos la religión?
Si queremos decir con ' religión 'un conjunto de creencias y comportamientos que se eligen conscientemente y se siguen ritualmente con exclusión de todas las demás alternativas, entonces los griegos no tenían realmente una religión. Sin embargo, si por religión nos referimos de manera más general al comportamiento ritual de las personas y a las creencias sobre los objetos, lugares y seres sagrados, entonces los griegos ciertamente tenían una religión, o tal vez un conjunto de religiones, en reconocimiento de la gran variedad de creencias griegas. .
Esta situación, que parece extraña a la mayoría de los ojos modernos, nos obliga a reconsiderar lo que significa hablar de una 'religión' y lo que es esencialmente 'religioso' de las religiones modernas como el cristianismo y el Islam. Quizás al discutir el cristianismo y el Islam como religiones, deberíamos mirar más de cerca las creencias sobre lo que es sagrado y santo y menos en su exclusividad (esto es precisamente lo que algunos estudiosos, como Mircea Eliade, han argumentado).
Por otra parte, tal vez su exclusividad sea precisamente lo que merece la mayor atención y crítica porque esto los separa de las religiones antiguas. Mientras que los griegos parecían bastante dispuestos a aceptar creencias religiosas extranjeras, incluso hasta el punto de incorporarlas a su propia cosmología, las religiones modernas como el cristianismo tienden a ser muy intolerantes con las innovaciones y las nuevas incorporaciones. Ateos son etiquetados como 'intolerantes' por atreverse a criticar el cristianismo, pero ¿puede imaginarse las iglesias cristianas incorporando prácticas y escrituras musulmanas de la misma manera que los griegos incorporaron héroes y dioses extranjeros en sus propios rituales e historias?
La práctica mitológica griega
Sin embargo, a pesar de su variedad de creencias y rituales, es posible identificar un conjunto de creencias y prácticas que distinguen a los griegos de otros, lo que nos permite hablar al menos un poco sobre un sistema coherente e identificable. Podemos discutir, por ejemplo, lo que ellos consideraban sagrado y lo que no consideraban sagrado y luego compararlo con lo que las religiones de hoy consideran sagrado. Esto, a su vez, puede ayudar a trazar el desarrollo de la religión y la cultura no solo en el mundo antiguo, sino también las formas en que esas antiguas creencias religiosas continúan reflejándose en las religiones modernas.
La mitología y la religión griegas clásicas no surgieron completamente formadas del suelo griego rocoso. En cambio, eran amalgamas de influencias religiosas de la Creta minoica, Asia Menor y creencias nativas. Así como el cristianismo y el judaísmo modernos han sido influenciados significativamente por la religión griega antigua, los mismos griegos fueron fuertemente influenciados por las culturas que vinieron antes. Lo que esto significa es que los aspectos de las creencias religiosas contemporáneas dependen en última instancia de culturas antiguas a las que ya no tenemos acceso ni conocimiento. Esto difiere marcadamente de la idea popular de que las religiones actuales fueron creadas por mandato divino y sin ninguna base precedente en la cultura humana.
El desarrollo de una religión griega reconocible se caracteriza en gran parte por el conflicto y la comunidad. Las historias mitológicas griegas con las que todo el mundo está familiarizado se definen en gran medida por fuerzas en conflicto, mientras que la religión griega en sí se define por los intentos de reforzar un sentido común de propósito, cohesión cívica y comunidad. Podemos encontrar preocupaciones muy similares en las religiones modernas y en las historias que los cristianos de hoy se cuentan entre sí, aunque en este caso, es probable que se deba a que se trata de cuestiones que son una comunidad para la humanidad en su conjunto y no a través de una influencia cultural directa. .
La importancia de la comunidad
Los cultos a los héroes, tanto en la antigua Grecia como en las religiones contemporáneas, tienden a ser de naturaleza muy cívica y política. Sus elementos religiosos son ciertamente innegables, pero los sistemas religiosos suelen servir a la comunidad política, y en la antigua Grecia, esto era cierto en mayor medida de lo que uno suele ver. La veneración de un héroe unió a la comunidad en torno a un pasado glorioso y fue aquí donde se pudieron identificar las raíces de las familias y las ciudades.
De manera similar, muchos estadounidenses hoy ven a su nación arraigada en los hechos y promesas atribuidos a Jesús en el Nuevo Testamento . Esto contradice técnicamente la teología cristiana porque se supone que el cristianismo es una religión universal en la que se supone que desaparecen las distinciones nacionales y étnicas. Sin embargo, si vemos la religión griega antigua como representativa de algunas de las funciones sociales para las que se creó la religión, entonces el comportamiento y las actitudes de los cristianos en Estados Unidos comienzan a tener sentido porque simplemente se encuentran en una larga línea de uso de la religión con ese propósito. de identidad política, nacional y étnica.
