Ritos de comunión en la Iglesia católica

Cuando los cristianos de denominaciones protestantes asisten a una Grupo católico , a menudo se sorprenden de que los católicos solo reciban la Hostia consagrada (el Cuerpo de Cristo representado por la hostia o pan comestible), incluso cuando el vino consagrado (la Sangre de Cristo) se consume durante la porción de la Sagrada Comunión de la misa. En las iglesias cristianas protestantes, es una práctica estándar que la congregación reciba tanto la hostia como el vino como símbolos de la santa sangre y el cuerpo de Cristo.

Un ejemplo extremo ocurrió durante la visita del Papa Benedicto XVI a los Estados Unidos en 2008 cuando hasta 100.000 católicos recibieron la Sagrada Comunión durante las misas televisadas en el Washington Nationals Stadium y el Yankee Stadium. Aquellos que vieron esas misas vieron a toda la congregación recibiendo solo la Hostia consagrada. De hecho, mientras que el vino se consagraba en esas misas (como en todas las misas), solo el Papa Benedicto, los sacerdotes y obispos que concelebraron las misas y un pequeño número de sacerdotes que actuaban como diáconos recibieron el vino consagrado.

Puntos de vista católicos sobre la consagración

Si bien este estado de cosas puede sorprender a los protestantes, refleja la comprensión de la Iglesia Católica del eucaristía . La Iglesia enseña que el pan y el vino se convierten en el Cuerpo y la Sangre de Cristo en la consagración y que Cristo está presente en 'cuerpo y sangre, alma y divinidad' en ambos elementos. Como señala el Catecismo de la Iglesia Católica:

Dado que Cristo está sacramentalmente presente en cada una de las especies, la comunión solo bajo las especies del pan permite recibir todos los frutos de la gracia eucarística. Por razones pastorales, esta forma de recibir la comunión se ha establecido legítimamente como la forma más común en el rito latino.

Las 'razones pastorales' a las que se refiere el Catecismo incluyen la fácil distribución de la Sagrada Comunión, particularmente a grandes congregaciones, y la protección de la Preciosa Sangre para que no sea profanada. Los hosts pueden descartarse, pero se recuperan fácilmente; el vino consagrado, sin embargo, se derrama más fácilmente y no se puede recuperar fácilmente.

Aún así, el Catecismo continúa señalando en el mismo párrafo que:

'. . . el signo de la comunión es más completo cuando se da bajo ambos tipos, ya que en esa forma el signo de la comida eucarística aparece más claramente ”. Esta es la forma habitual de recibir la comunión en los ritos orientales.

Prácticas católicas orientales

En los ritos orientales de la Iglesia católica (así como en Ortodoxia oriental ), el Cuerpo de Cristo en forma de cubos consagrados de una hogaza de pan leudado se sumerge en la Sangre, y ambos se sirven a los fieles en una cuchara de oro. Esto minimiza el peligro de derramar la Preciosa Sangre (que es absorbida en gran parte por la Hostia). Desde el Concilio Vaticano II, se ha revivido una práctica similar en Occidente: la intinción, en la que la Hostia se sumerge en el cáliz antes de ser entregada al comulgante.

El vino consagrado es opcional

Si bien muchos católicos en todo el mundo, y probablemente la mayoría en los Estados Unidos, solo reciben la Hostia en la Sagrada Comunión, en los Estados Unidos muchas iglesias aprovechan una concesión que permite que el comulgante reciba la Hostia y luego beba del Cáliz. Cuando se ofrece el vino consagrado, la elección de recibirlo se deja a la persona que comulga. Aquellos que eligen recibir solo la Hostia, sin embargo, no se están privando de nada. Como señala el Catecismo, todavía reciben el 'cuerpo y sangre, alma y divinidad' de Cristo cuando reciben solo la Hostia.