Los sacramentos católicos cristianos de iniciación
La mayoría de las denominaciones cristianas practican tres sacramentos separados o ritos de iniciación en la iglesia. Para los creyentes, el bautismo, la confirmación y la santa comunión son los tres principales sacramentos o ritos de los que depende el resto de nuestra vida como cristianos. Los tres son practicados por casi todas las denominaciones, pero se debe hacer una distinción importante entre si una práctica determinada se considera un sacramento (un rito especial que se piensa que representa el contacto directo entre Dios mismo y los participantes) o un rito u ordenanza, que es se piensa que es un acto muy importante pero que es más simbólico que literal.
El catolicismo romano, la ortodoxia oriental y algunas de las denominaciones protestantes utilizan el término 'sacramento' para referirse a un rito en el que se cree que la gracia de Dios se otorga al individuo. En el catolicismo, por ejemplo, hay siete sacramentos: el bautismo, la confirmación, la santa comunión, la confesión, el matrimonio, el orden sagrado y la unción de los enfermos. Se cree que Jesucristo instituyó estos ritos especiales y que se consideran necesarios para la salvación.
Para la mayoría de los protestantes y evangélicos, se cree que estos ritos son recreaciones simbólicas de los mensajes de Jesucristo, realizados para ayudar a los creyentes a comprender los mensajes de Jesús. Para estas denominaciones, los ritos más importantes son el bautismo y la comunión, ya que fueron modelados por Jesucristo, aunque la confirmación también es un rito de iniciación importante. La mayoría de las denominaciones protestantes, sin embargo, no ven estos ritos como indispensables para la salvación de la misma manera que los católicos.
Los sacramentos de iniciación en la Iglesia católica
Estos tres sacramentos, originalmente vinculados muy estrechamente entre sí, se celebran ahora, en la Iglesia Católica Romana Cristiana Occidental, en diferentes hitos en la vida espiritual de los seguidores. Sin embargo, en las ramas orientales, tanto católica como ortodoxa, los tres sacramentos todavía se administran al mismo tiempo tanto a bebés como a adultos. Es decir, la confirmación se confiere a cada nuevo cristiano oriental tan pronto como se bautiza, y luego también recibe la confirmación y la comunión por primera vez.
El sacramento del bautismo para católicos
los Sacramento del bautismo , el primero de los sacramentos de iniciación, es la entrada del creyente en la Iglesia Católica. Los católicos creen que a través del bautismo, somos limpiados del pecado original y recibimos gracia santificante , la vida de Dios dentro de nuestras almas. Esta gracia nos prepara para la recepción de los demás sacramentos y nos ayuda a vivir nuestra vida como cristianos, en otras palabras, a elevarnos por encima de la virtudes cardinales , que puede ser practicado por cualquier persona (bautizado o no bautizado, cristiano o no), a la virtudes teologales de fe , esperar , y caridad , que solo se puede practicar mediante el don de la gracia de Dios. Para los católicos, el bautismo es la condición previa necesaria tanto para vivir la vida cristiana como para entrar al cielo.
El sacramento católico de la confirmación
Tradicionalmente, el Sacramento de la confirmacion es el segundo de los sacramentos de iniciación. La Iglesia Oriental continúa confirmando (o bautizando) tanto a bebés como a adultos inmediatamente después del bautismo. (En la Iglesia Occidental, ese orden también se sigue en el caso de los conversos adultos, que generalmente son bautizados y confirmados en la misma ceremonia). Incluso en Occidente, donde la Confirmación se retrasa habitualmente hasta la adolescencia, varios años después de su muerte. o ella Primera comunión , la Iglesia continúa enfatizando las implicaciones teológicas del orden original de los sacramentos (más recientemente en la exhortación apostólica del Papa Benedicto XVI El sacramento de la caridad ).
Para los católicos, la confirmación es considerada la perfección del bautismo, y nos da la gracia de vivir nuestra vida como cristianos con valentía y sin vergüenza.
El sacramento católico de la santa comunión
El último sacramento de la iniciación es el Sacramento de la sagrada comunión , y los católicos creen que es el único de los tres que podemos (y debemos) recibir repetidamente, incluso a diario, si es posible. En la Sagrada Comunión consumimos el Cuerpo y la Sangre de Cristo , que nos une más estrechamente a Él y nos ayuda a crecer en la gracia viviendo una vida más cristiana.
En Oriente, la Sagrada Comunión se administra a los bebés inmediatamente después de los sacramentos del bautismo y la confirmación. En Occidente, la Sagrada Comunión normalmente se retrasa hasta que el niño alcanza la edad de razón (alrededor de los siete años).
