Biografía de Kukai, también conocido como Kobo Daishi

Kukai (774-835; también llamado Kobo Daishi) fue un monje japonés que fundó el esoterismo Shingon escuela de budismo. Se cree que Shngon es la única forma de vajrayana fuera del budismo tibetano, y sigue siendo una de las escuelas de budismo más grandes de Japón. Kukai también fue un erudito, poeta y artista venerado, especialmente recordado por su caligrafía.

Kukai nació en una familia prominente de la provincia de Sanuki en la isla de Shikoku. Su familia se encargó de que el niño recibiera una excelente educación. En 791 viajó a la Universidad Imperial de Nara.

Nara había sido la capital de Japón y el centro de la erudición budista. En el momento en que Kukai llegó a Nara, el Emperador estaba en proceso de trasladar su capital a Kioto. Pero los templos budistas de Nara seguían siendo formidables y debieron de impresionar a Kukai. En algún momento, Kukai abandonó sus estudios formales y se sumergió en el budismo.

Desde el principio, Kukai se sintió atraído por las prácticas esotéricas, como el canto de mantras. Se consideraba un monje, pero no se unió a ninguna escuela de budismo. En ocasiones, aprovechó las extensas bibliotecas de Nara para realizar estudios autodirigidos. En otras ocasiones se aisló en las montañas donde podía cantar sin ser molestado.

Kukai en China

En la juventud de Kukai, las escuelas más destacadas de Japón eran Kegon, que es una forma japonesa de Huayan ; y Hosso, basado en Yogacara enseñanzas. Muchas de las escuelas de budismo que asociamos con Japón: Tendai , zen , Nichiren , y el Tierra pura escuelas Jodo Shu y Jodo Shinshu - aún no se habían establecido en Japón. Durante los siguientes siglos, algunos monjes decididos realizarían el peligroso viaje a través del Mar de Japón hasta China, para estudiar con grandes maestros y traer enseñanzas y escuelas a Japón. (Ver también ' Budismo en Japón: una breve historia .')

Kukai fue uno de estos monjes aventureros que viajaron a China. Se incluyó en una delegación diplomática que zarpó en 804. En la capital de la dinastía Tang de Chang'an conoció al renombrado maestro Hui-kuo (746-805), reconocido como el Séptimo Patriarca de la escuela esotérica o tántrica de Budismo chino. Hui-kuo quedó impresionado por su estudiante extranjero e inició personalmente a Kukai en muchos niveles de la tradición esotérica. Kukai regresó a Japón en 806 como Octavo Patriarca de la escuela esotérica china.

Kukai regresa a Japón

Sucede que otro monje aventurero llamado Saicho (767-822) había ido a China con la misma delegación diplomática y regresó antes que Kukai. Saicho trajo la tradición Tendai a Japón, y cuando Kukai regresó, la nueva escuela Tendai ya estaba encontrando el favor de la corte. Por un tiempo, Kukai se encontró ignorado.

Sin embargo, el Emperador era un aficionado a la caligrafía y Kukai fue uno de los grandes calígrafos de Japón. Habiendo ganado la atención y la admiración del Emperador, Kukai recibió permiso para construir un gran monasterio y centro de entrenamiento esotérico en Monte Koya , a unas 50 millas al sur de Kioto. La construcción comenzó en 819.

Mientras se construía el monasterio, Kukai todavía pasaba tiempo en la corte, haciendo inscripciones y realizando rituales para el Emperador. Abrió una escuela en el Templo del Este de Kioto que enseñó el budismo y las materias seculares a cualquiera, sin importar el rango o la capacidad de pago. De sus escritos durante este período, su obra más significativa fueLas diez etapas del desarrollo de la mente, que publicó en 830.

Kukai pasó la mayor parte de sus últimos años en el monte Koya, comenzando en 832. Murió en 835. Según la leyenda, él mismo se hizo enterrar vivo mientras estaba en un estado de profunda meditación. Las ofrendas de comida se dejan en su tumba hasta el día de hoy, en caso de que no esté muerto pero todavía esté meditando.

Shingon

Las enseñanzas de Shingon de Kukai desafían ser resumidas en unas pocas palabras. Como la mayoría de las formas de tantra , la práctica más básica de Shingon es identificar una deidad tántrica en particular, generalmente uno de los Budas o Bodhisattvas trascendentes. (Tenga en cuenta que la palabra inglesadeidadno está del todo bien; los seres icónicos de Shingon no se consideran dioses.

Para empezar, en la época de Kukai, el iniciado se paró sobre un mandala, un mapa sagrado del cosmos, y dejó caer una flor. Como las diferentes partes del mandala estaban asociadas con diferentes deidades, la posición de la flor en el mandala reveló cuál sería la guía y protectora del iniciado. A través de visualizaciones y rituales, el estudiante llegaría a reconocer su deidad como una manifestación de su propia naturaleza búdica.

Shingon también sostiene que todos los textos escritos son imperfectos y provisionales. Por esta razón, muchas enseñanzas de Shingon no se han escrito, pero solo se pueden recibir directamente de un maestro.

Buda Vairocana tiene un lugar destacado en la enseñanza de Kukai. Para Kukai, Vairocana no solo emanaba los muchos Budas de su propio ser; también emanaba toda la realidad de su propio ser. Por lo tanto, la naturaleza misma es una expresión de la enseñanza de Vairocana en el mundo.