Biografía de D. L. Moody, evangelista estadounidense

D. L. Moody (1837-1899) comenzó su carrera como vendedor de zapatos sin educación, pero se convirtió en uno de los más grandes evangelistas de todos los tiempos. Con solo una educación de quinto grado, parecía no estar calificado de manera única para su llamado de toda la vida. Su gramática era terrible y estaba lejos de ser un orador elocuente. Pero adoptó su enfoque de hablar sencillo para la evangelización y predicó el evangelio a lo largo de los Estados Unidos y Gran Bretaña, llevando a cientos de miles de personas a la fe en Jesucristo . Moody es recordado hoy como el evangelista más eficaz de finales del siglo XIX.

Hechos rápidos: D. L. Moody

• Nombre completo: Dwight Lyman Moody
• Conocido por: Uno de los predicadores de avivamientos más exitosos de finales del siglo XIX y fundador de la Iglesia Moody y el Instituto Bíblico Moody en Chicago.
• Nació: 5 de febrero de 1837 en Northfield, Massachusetts
• Padres: Edwin Moody y Betsy Holton
• Murió: 22 de diciembre de 1899 en Northfield, Massachusetts
• Esposa: Emma Revell Moody
• Niños: Emma Reynolds Moody, William Revell Moody y Paul Dwight Moody.
• Obras publicadas: Poder secreto(1881);Cielo(1884);La oración predominante: ¿qué la obstaculiza?(1885);Pesado y deseoso: Discursos sobre los Diez Mandamientos(1898).
• Cita notable: 'Carácter es lo que es un hombre en la oscuridad'.

Vida temprana

Nacido el 5 de febrero de 1837, D. L. Moody comenzó su vida casi en la pobreza en una pequeña granja en Northfield, Massachusetts. Su padre, Edwin Moody, complementó los escasos ingresos agrícolas de la familia trabajando como albañil. En 1841, cuando Dwight tenía solo cuatro años, su padre murió inesperadamente, dejando a su madre, Betsy, con siete hijos y embarazada de gemelos.

Con extrema dificultad, Betsy logró mantener unida a la familia, pero Dwight y sus hermanos mayores debían vivir y trabajar en otras granjas como mano de obra contratada durante varios meses al año. Para cuando Moody tenía 17 años, no había acumulado más de cuatro años de educación en la escuela local de un salón. Pero el ambicioso adolescente estaba decidido a escapar del agotador trabajo agrícola, por lo que se mudó a Boston, donde trabajó en la zapatería de su tío como vendedor.

Vendedor de zapatos a predicador

Moody's conversión sucedió en el almacén de la tienda de su tío. Desde que vivía en Boston, Moody había asistido regularmente a la Iglesia Congregacional Mount Vernon todas las semanas ante la insistencia de su tío. Le conmovió la amabilidad de su maestro de escuela dominical, Edward Kimball, quien le habló de la amor de cristo .

Un sábado por la tarde, el 21 de abril de 1855, Kimball visitó a Moody en la zapatería, donde encontró al joven solo envolviendo zapatos en la trastienda. Allí habló con Moody sobre su necesidad de un salvador y lo guió en un sencillo oración de salvación . Muchos años después, Edward Kimball recordó que nadie en la iglesia se hubiera imaginado jamás que Moody se convertiría en un gran líder espiritual en todo el mundo de habla inglesa.

En el otoño de 1856, Moody se mudó a Chicago para dedicarse al negocio del calzado allí. Prosperó más allá de sus sueños más salvajes, ganando más de $ 5,000 al año, una cantidad enorme en esos días.

El evangelista estadounidense D.L. Moody (1837-1899) con un grupo de huérfanos en una de sus misiones en Chicago. Imágenes MPI / Getty

Para servir a los jóvenes abandonados de la ciudad, Moody enseñó en la escuela dominical y trabajó como conserje en la Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes (YMCA) local. Su escuela dominical de misión atendió a los huérfanos, los sin educación, los pobres y los maltratados. En 1860, Moody dejó sus actividades comerciales para ministrar a tiempo completo.

La escuela superó el antiguo edificio del salón y fue reemplazada por la Iglesia de la Calle Illinois en Chicago, la actual Iglesia Moody. Mientras Moody se estaba haciendo un nombre como predicador en Chicago, la Guerra Civil estadounidense estalló en 1861. Moody salió al campo, ministrando tanto a los soldados de la Unión como a los Confederados.

Después de la guerra, Moody continuó enseñando y predicando en Chicago. En 1871, el incendio de Chicago devastó la ciudad y Moody reevaluó su vida. Anhelaba predicar el evangelio al mundo.

Llegando a Inglaterra y más allá

Moody navegó a Inglaterra en 1872, luego regresó a ese país en 1873. Su socio en las campañas evangelísticas fue Ira D. Sankey , un talentoso cantante y músico, que entretuvo a la multitud y dirigió himnos.

Un avivamiento religioso estaba barriendo el Reino Unido en ese momento, con Moody y Sankey jugando un papel importante. Dondequiera que fueran, masas de gente desbordaban los edificios.

Contra el consejo de sus amigos, Moody y Sankey fueron a Irlanda, donde Católicos y Protestantes había estado luchando durante siglos. Moody era un hombre sencillo que confiaba implícitamente en Dios. Las denominaciones y las diferencias no significaban nada para él. Su ardiente deseo era llevar el evangelio a la mayor cantidad de personas posible. Como resultado, la campaña irlandesa fue un éxito rotundo.

Evangelistas Dwight Lyman Moody e Ira David Sankey. Chris Hellier / Getty Images

Abriendo nuevos caminos

Al regresar a los Estados Unidos, Moody se instaló en su ciudad natal de Northfield, Massachusetts. Él y Sankey recorrieron el país durante los siguientes tres años, llenando iglesias y salones de actos en ciudades clave.

Así como se había acercado a los jóvenes abandonados de Chicago, Moody reconoció que las mujeres podían desempeñar un papel vital en la evangelización. Fundó el Seminario de Mujeres Jóvenes de Northfield en 1879. Poco después, fundó la Escuela de Niños Mount Hermon, para dar educación a los desfavorecidos.

A mediados de la década de 1880, Emma Dryer, una de las asociadas de Moody's en Chicago, convenció a Moody para que apoyara una escuela de capacitación para hombres y mujeres en esa ciudad. La Sociedad de Evangelización de Chicago se convirtió más tarde en Instituto Bíblico Moody .

Hombre de familia

A pesar de su incansable programa de predicación, Moody era un devoto hombre de familia. Se casó con Emma Charlotte Revell en 1862 y tuvieron tres hijos: Emma, ​​William y Paul. Emma le dio dirección y apoyo a su esposo a lo largo de su exigente vida ministerial pública. Además de cuidar a sus tres hijos, administró las finanzas de la familia y se desempeñó como secretaria personal de Moody's, escribiendo su correspondencia. Desde los 15 años hasta el año en que murió en 1903, Emma aprovechó cada oportunidad para enseñar, incluidas las clases de escuela dominical en Old Home en Northfield.

El propio Moody era un padre amante de la diversión que apreciaba las vacaciones familiares sin preocupaciones con sus hijos y nietos en su granja en Northfield.

Muerte y legado

D. L. Moody pasó la última década de su vida predicando en los Estados Unidos y atendiendo sus escuelas en Massachusetts. Murió de insuficiencia cardíaca en 1899, a la edad de 62 años.

El compañero evangelista R.A. Torrey reveló el secreto del increíble éxito de Moody:

'Lo primero que explica por qué Dios usó a D. L. Moody de manera tan poderosa fue que él era un hombre completamente rendido. Cada onza de ese cuerpo suyo de 280 libras pertenecía a Dios: todo lo que él era y todo lo que tenía, le pertenecía por completo a Dios '.

Una vez el espíritu Santo se incendió en el corazón de Moody, era imparable. Llevó el cristianismo a niños, mujeres y hombres, llenando auditorios en los Estados Unidos y Gran Bretaña, predicando en las calles, en las iglesias, dondequiera que la gente escuchara. Un biógrafo estimó que durante sus 44 años de carrera, Moody trajo más de un millón de almas a Jesucristo.

El dúo evangélico de Ira David Sankey y D.L. Moody en Agricultural Hall, Islington, Londres, Reino Unido, grabado de Illustrated London News, No 1858, 20 de marzo de 1875. De Agostini / Icas94 / Getty Images

Moody era un hombre entusiasta cuya sinceridad atrajo a miles de personas a escuchar sus mensajes. En un siglo en el que los hablantes eran valorados por sus elegantes imágenes de palabras y su elocuencia clásica, Moody era un hablador sencillo que penetró en los corazones de hombres y mujeres comunes. Más de cien años después, sus sermones siguen siendo convincentes por su simplicidad.

A pesar de su escolaridad limitada, Moody era un estudiante decidido de La biblia . A lo largo de su carrera, mantuvo cientos de archivos de recortes de periódicos y versículos de la Biblia, que utilizó como material para sus sermones. Creía inquebrantablemente en la infalibilidad de la Biblia , lo que lo hizo bienvenido en iglesias de varias denominaciones.

Hoy, más de 100 años después de su muerte, el legado duradero de Moody's incluye el Instituto Bíblico Moody, que capacita a hombres y mujeres para el evangelismo y el trabajo cristiano; Moody Broadcasting Network, que atiende a una audiencia de más de 30 millones; Moody Aviation, que entrena a pilotos y mecánicos misioneros; y Moody Church en Chicago.

Fuentes

• Moody, Dwight Lyman. Diccionario biográfico de evangélicos (p. 433).
• Diccionario de bolsillo de la historia de la Iglesia: más de 300 términos definidos de forma clara y concisa (p. 99).
• La galería: personas clave en la vida de D.L. Temperamental. Revista de Historia Cristiana, número 25: Dwight L. Moody: Evangelista del siglo XIX.