Historia bíblica de la antigua Babilonia

Se hace referencia a Babilonia 280 veces en la Biblia, desde Génesis al Apocalipsis. Dios a veces usó el Imperio Babilónico para castigar a Israel, pero su profetas predijo que los pecados de Babilonia eventualmente causarían su propia destrucción.

En una época en la que los imperios se levantaron y cayeron, Babilonia disfrutó de un reinado inusualmente largo de poder y grandeza. A pesar de su pecaminoso formas, desarrolló una de las civilizaciones más avanzadas del mundo antiguo.

Babylon por cualquier otro nombre

Babilonia se conoce por muchos nombres en la Biblia:

• Tierra de los caldeos (Ezequiel 12:13, NVI)
• Tierra de Sinar (Daniel 1: 2, ESV; Zacarías 5:11, ESV)
• Desierto del Mar (Isaías 21: 1, 9)
• Señora de los reinos (Isaías 47: 5)
• Tierra de Merataim (Jeremías 50: 1, 21)
• Sesaj (Jeremías 25:12, 26, KJV)

Una reputación de desafío

La antigua ciudad de Babilonia juega un papel importante en la Biblia, representando un rechazo de la Un Dios Verdadero . Fue una de las ciudades fundadas por el rey Nimrod, según Génesis 10: 9-10 .

Babilonia estaba ubicada en Shinar, en la antigua Mesopotamia, en la orilla oriental del río Éufrates. Su primer acto de desafío fue construir el Torre de Babel . Los estudiosos coinciden en que la estructura era un tipo de pirámide escalonada llamada zigurat, común en toda Babilonia. Para evitar una mayor arrogancia, Dios confundió el lenguaje de la gente para que no pudieran traspasar sus límites.

Durante gran parte de su historia temprana, Babilonia fue una ciudad-estado pequeña y oscura hasta que el rey Hammurabi (1792-1750 a. C.) la eligió como su capital, expandiendo el imperio que se convirtió en Babilonia. Situada a unas 95 millas al suroeste de la actual Bagdad, Babilonia estaba rodeada de un intrincado sistema de canales que desembocaban en el río Éufrates, que se utilizaba para el riego y el comercio. Impresionantes edificios adornados con ladrillos esmaltados, calles cuidadosamente pavimentadas y estatuas de leones y dragones hicieron de Babilonia la ciudad más impresionante de su tiempo.

Rey nabucodonosor

Los historiadores creen que Babilonia fue la primera ciudad antigua en superar las 200.000 personas. La ciudad propiamente dicha medía cuatro millas cuadradas, en ambas orillas del Éufrates. Gran parte de la construcción se realizó durante el reinado del rey Nabucodonosor, al que en la Biblia se hace referencia como Nabucodonosor. Construyó una muralla defensiva de 11 millas fuera de la ciudad, lo suficientemente ancha en la parte superior para que los carros conducidos por cuatro caballos se cruzaran entre sí. Nabucodonosor fue el último gobernante verdaderamente grande de Babilonia.

Sedequías ante Nabucodonosor. Grabado en madera, publicado en 1886. Getty Images

Sus sucesores fueron insignificantes en comparación. A Nabucodonosor le siguieron su hijo Awel-Marduk, el Evil-Merodach (2 Reyes 25: 27-30), Neriglissa y Labashi-Marduk, quien fue asesinado cuando era niño. El último rey de Babilonia fue Nabonido en el año 556–539 a. C.

A pesar de sus muchas maravillas, Babilonia adoró dioses paganos , el principal entre ellos Marduk, o Merodach, y Bel, como se señala en Jeremías 50: 2 . Además de la devoción a los dioses falsos,inmoralidad sexualestaba muy extendido en la antigua Babilonia. Si bien el matrimonio era monógamo, un hombre podía tener una o más concubinas. Las prostitutas de culto y templo eran comunes.

El Libro de Daniel

Los malos caminos de Babilonia se destacan en el libro de Daniel, un relato de judíos fieles llevados al exilio a esa ciudad cuando Jerusalén fue conquistada. Tan arrogante era Nabucodonosor que hizo construir una estatua de oro de 90 pies de altura y ordenó a todos que la adoraran. La historia de Sadrac, Mesac y Abednego en el horno de fuego cuenta lo que sucedió cuando se negaron y se mantuvieron fieles a Dios.

Daniel habla de Nabucodonosor paseando por el techo de su palacio, jactándose de su propia gloria, cuando la voz de Dios vino del cielo, prometiendo locura y humillación hasta que el rey reconoció a Dios como supremo:

Inmediatamente se cumplió lo que se había dicho acerca de Nabucodonosor. Fue expulsado de la gente y comió pasto como ganado. Su cuerpo se empapó con el rocío del cielo hasta que su cabello creció como las plumas de un águila y sus uñas como las garras de un pájaro. (Daniel 4:33, VIN )

Los profetas mencionan a Babilonia como una advertencia de castigo para Israel y como un ejemplo de lo que desagrada a Dios. El Nuevo Testamento emplea a Babilonia como símbolo de la pecaminosidad del hombre y el juicio de Dios. En 1 Pedro 5:13 , los apóstol cita a Babilonia para recordarles a los cristianos de Roma que sean tan fieles como lo fue Daniel. Finalmente, en el Libro de revelación Babilonia nuevamente representa a Roma, la capital del Imperio Romano, enemiga del cristianismo.

El esplendor arruinado de Babilonia

Irónicamente, Babilonia significa 'puerta de dios'. Después de que el imperio babilónico fue conquistado por los reyes persas Darío y Jerjes, la mayoría de los impresionantes edificios de Babilonia fueron destruidos. Alejandro el Grande comenzó a restaurar la ciudad en 323 a. C. y planeó convertirla en la capital de su imperio, pero murió ese año en el palacio de Nabucodonosor.

Palacio del Sur, Babilonia, Irak. Ruinas del gran palacio construido por el rey neobabilónico Nabucodonosor II en el siglo VI a. C. Bajo su gobierno, Babilonia creció hasta convertirse en la ciudad más grande de Mesopotamia. Vivienne Sharp / Heritage Images / Getty Images

En lugar de tratar de excavar las ruinas, el dictador iraquí Saddam Hussein del siglo XX construyó nuevos palacios y monumentos para sí mismo encima de ellos. Como su antiguo héroe, Nabucodonosor, tenía su nombre inscrito en ladrillos para la posteridad.

Cuando las fuerzas estadounidenses invadieron Irak en 2003, construyeron una base militar encima de las ruinas, destruyendo muchos artefactos en el proceso y dificultando aún más las excavaciones futuras. Los arqueólogos estiman que solo se ha excavado el dos por ciento de la antigua Babilonia. En los últimos años, el gobierno iraquí ha reabierto el sitio con la esperanza de atraer turistas, pero el esfuerzo ha sido en gran parte infructuoso.

Fuentes

• La grandeza que fue Babilonia.H.W.F. Saggs.
• Enciclopedia Bíblica Estándar Internacional.James Orr, editor general.
• El nuevo libro de texto de actualidad. Torrey, R. A