Introducción al tantra budista
Las enseñanzas esotéricas, las iniciaciones secretas y las imágenes eróticas asociadas con el tantra budista han alimentado un interés sin fin. Pero el tantra puede no ser lo que crees que es.
¿Qué es el tantra?
Los eruditos occidentales han agrupado innumerables prácticas de varias religiones asiáticas bajo el título de 'tantra'. El único punto en común entre estas prácticas es el uso de acciones rituales o sacramentales para canalizar energías divinas.
El tantra más antiguo probablemente surgió de la tradición hindú-védica. Sin embargo, el tantra budista se desarrolló independientemente del hindú durante muchos siglos, y ahora apenas se relacionan a pesar de una semejanza superficial.
Incluso si limitamos nuestro estudio al tantra budista, seguimos observando una amplia gama de prácticas y múltiples definiciones. En términos muy generales, la mayor parte del tantra budista es un medio de iluminación a través de la identidad con deidades tántricas . A veces también se le llama 'yoga de la deidad'.
Es importante entender que estas deidades no son 'creídas' como espíritus externos para ser adorados. Más bien, son arquetipos que representan la naturaleza más profunda del practicante tántrico.
Mahayana y Vajrayana
A veces se oye hablar de tres 'yanas' (vehículos) del budismo: Hinayana ('vehículo pequeño'), Mahayana ('gran vehículo'), y Vajrayana ('vehículo de diamante') - siendo el tantra la característica distintiva de Vajrayana. Sin embargo, clasificar las muchas escuelas y sectas del budismo en estas tres categorías no es útil para comprender el budismo.
Las sectas Vajrayana se basan sólidamente en las filosofías y doctrinas Mahayana; el tantra es un método mediante el cual se actualizan las enseñanzas. Vajrayana se entiende mejor como una extensión del Mahayana.
Además, aunque el tantra budista se asocia con mayor frecuencia con las sectas Vajrayana del budismo tibetano, de ninguna manera se limita al budismo tibetano. En mayor o menor grado, los elementos del tantra se pueden encontrar en muchas escuelas Mahayana, especialmente en Japón .
japonés zen , Tierra pura , Tendai y Nichiren El budismo, por ejemplo, todos tienen fuertes venas de tantra que los atraviesan. japonés Shingon El budismo es completamente tántrico.
Orígenes del tantra budista
Como ocurre con muchos otros aspectos del budismo, el mito y la historia no siempre encuentran la misma fuente.
Los budistas Vajrayana dicen que las prácticas tántricas fueron expuestas por el Buda histórico. Un rey se acercó al Buda y le explicó que sus responsabilidades no le permitían abandonar a su pueblo y convertirse en monje. Sin embargo, en su posición privilegiada, estaba rodeado de tentaciones y placeres. ¿Cómo podría darse cuenta de la iluminación? El Buda respondió enseñándole al rey prácticas tántricas que transformarían los placeres en realización trascendente.
Los historiadores especulan que el tantra fue desarrollado por maestros Mahayana en la India a principios del primer milenio de nuestra era. Es posible que esta fuera una forma de llegar a aquellos que no respondían a las enseñanzas de los sutras.
Venga de donde venga, en el siglo VII d.C. el budismo tántrico estaba completamente sistematizado en el norte de la India. Esto fue importante para el desarrollo del budismo tibetano. Los primeros maestros budistas en el Tíbet, comenzando en el siglo VIII con la llegada de Padmasambhava , eran profesores tántricos del norte de la India.
Por el contrario, el budismo llegó a China alrededor del año 1. Las sectas budistas Mahayana que surgieron en China, como Pure Land y Zen, también incorporan prácticas tántricas, pero no son tan elaboradas como en el tantra tibetano.
Sutra Versus Tantra
Los maestros de Vajrayana comparan lo que ellos llaman elgradual,causal,omañanacamino del budismo al camino más rápido del tantra.
Por camino del 'sutra', se refieren a seguir los preceptos, desarrollar la concentración meditativa y estudiar los sutras para desarrollar semillas o causas de la iluminación. De esta manera, la iluminación se realizará en el futuro.
Tantra, por otro lado, es un medio para traer este resultado futuro al momento presente al darse cuenta de uno mismo como un ser iluminado.
El principio del placer
Ya hemos definido el tantra budista como 'un medio para la iluminación a través de la identidad con deidades tántricas'. Esta es una definición que funciona para la mayoría de las prácticas tántricas en Mahayana y Vajrayana.
El budismo Vajrayana también define el tantra como un medio para canalizar la energía del deseo y transformar la experiencia del placer en una realización de la iluminación.
Según el difunto Lama Thubten Yeshe,
La misma energía deseosa que normalmente nos impulsa de una situación insatisfactoria se transmuta, a través de la alquimia del tantra, en una experiencia trascendental de dicha y sabiduría. El practicante enfoca el brillo penetrante de esta sabiduría dichosa de modo que atraviesa como un rayo láser todas las falsas proyecciones de esto y aquello y atraviesa el corazón mismo de la realidad '. ('Introducción al tantra: una visión de la totalidad«[1987], pág. 37)
A puerta cerrada
En el budismo Vajrayana, el practicante se inicia en niveles incrementales de enseñanzas esotéricas bajo la guía de un gurú. Los rituales y enseñanzas de nivel superior no se hacen públicos. Este esoterismo, combinado con la naturaleza sexual de gran parte del arte Vajrayana, ha llevado a muchos guiños y empujones sobre el tantra de nivel superior.
Los maestros de Vajrayana dicen que la mayoría de las prácticas del tantra budista no son sexuales y que en su mayoría involucran visualizaciones. Muchos maestros tántricos son célibes. Es probable que no suceda nada en el tantra de nivel superior que no se pueda mostrar a los escolares.
Es muy probable que haya una buena razón para el secretismo. En esta ausencia de la guía de un maestro auténtico, es posible que las enseñanzas se malinterpreten o se utilicen fácilmente.
