Los juicios de brujas de Hartford de 1662

Mencionar 'brujería' en Estados Unidos, y la mayoría de la gentepensar inmediatamente en Salem, Massachusetts. Después de todo, el famoso (o infame, dependiendo de cómo se mire) el juicio de 1692 pasó a la historia como una tormenta perfecta de miedo, fanatismo religioso e histeria colectiva. Lo que la mayoría de la gente no se da cuenta, sin embargo, es que tres décadas antes de Salem, hubo otro juicio por brujería en las cercanías de Connecticut, en el que cuatro personas fueron ejecutadas.

En Salem, 20 personas fueron ejecutadas, 19 en la horca y una presionada con piedras pesadas, por el delito de brujería. Es, con mucho, una de las debacles legales más conocidas en la historia de Estados Unidos, en parte debido a la gran cantidad de personas involucradas. Hartford, por otro lado, fue un ensayo mucho más pequeño y tiende a pasarse por alto. Sin embargo, es importante hablar de Hartford, porque sentó un precedente legal para los juicios por brujería en las Colonias.

Antecedentes de los juicios de Hartford

El caso de Hartford comenzó en la primavera de 1662, con la muerte de Elizabeth Kelly, de 9 años, pocos días después de que visitara a una vecina, Goodwife Ayers. Los padres de Elizabeth estaban convencidos de que Goody Ayers había causado la muerte de su hijo a través de la magia y, según Christopher Klein de History Channel ,

“Los Kelly testificaron que su hija se enfermó por primera vez la noche después de regresar a casa con su vecino, y que exclamó:“ ¡Padre! ¡Padre! ¡Ayúdame Ayúdame! La buena esposa Ayres está sobre mí. Ella me ahoga. Ella se arrodilla sobre mi vientre. Ella me romperá las entrañas. Ella me pellizca. Ella me dejará negro y azul '.

Después de la muerte de Elizabeth, varias otras personas en Hartford se presentaron, alegando haber sido 'afligidas' por la posesión demoníaca a manos de sus vecinos. Una mujer, Anne Cole, culpó de sus enfermedades a Rebecca Greensmith, quien era conocida en la comunidad como una 'mujer lasciva, ignorante y de edad considerable'. Muy parecido lo que vemos en el caso de Salem 30 años después, las acusaciones volaron, enfrentando a la gente del pueblo contra aquellos a quienes habían conocido de toda la vida.

Juicio y sentencia

En su juicio, Greensmith confesó en audiencia pública, testificando que no solo tuvo tratos con el diablo, sino que ella y otras siete brujas, incluida Goody Ayers, a menudo se reunían en el bosque por la noche para planear sus nefastos ataques mágicos. El esposo de Greensmith, Nathaniel, también fue acusado; sostuvo que era inocente, aunque su propia esposa fue quien lo implicó. Los dos fueron sometidos a la prueba de inmersión, en la que les ataron las manos y los pies y los arrojaron al agua para ver si flotaban o se hundían. La teoría era que una bruja de verdad no se hundiría, porque el diablo la mantendría a flote. Desafortunadamente para los Greensmiths, no se hundieron durante la prueba de inmersión.

La brujería había sido un crimen capital en Connecticut desde 1642, cuando se promulgó un estatuto que decía:Si algún hombre o mujer es brujo, es decir, tiene o consulta con un espíritu familiar, será condenado a muerte.. ' Ambos Greensmith, junto con Mary Sanford y Mary Barnes, fueron ahorcados por sus presuntos crímenes.

Goody Ayres fue condenado en parte debido a la testimonio de Goodwife Burr y su hijo Samuell , quien le dijo a la corte,

“Una expresión como esta, estando los dos juntos en mi casa, que la buena Ayers dijo cuando vivía en Londres, Inglaterra, vino un buen joven caballero que se adaptaba a ella, y cuando estaban hablando juntos, el joven caballero le hizo prometerle encontrarlo en ese lugar otro tyme, el que ella se comprometió a hacerlo, pero mirando hacia abajo en su pie, ella perseveró que era el diablo. Entonces ella no lo encontraría como le había prometido, pero él vino allí y no la encontró. Ella dijo que él quitó las barras de hierro '.

Ayers, que fue el primero de los acusados ​​en Hartford, de alguna manera logró huir de la ciudad y así evitar la ejecución.

Secuelas

Después de los juicios de 1662, Connecticut continuó ahorcando a muchos de los condenados por brujería en la colonia. En 2012, descendientes de las víctimas y miembros de Connecticut Wiccan & Pagan Network presionó al gobernador Dannel Malloy para que firmara una proclamación limpiando los nombres de las víctimas.

Para lectura adicional:

• Christopher Klein, The History Channel: ' Antes de Salem, la primera caza de brujas estadounidense '
• Ray Bendici, 'Damned Connecticut: Juicios de brujería de Connecticut '
• Ann Marie Somma, Huffington Post: ' Descendientes del juicio de brujas de Connecticut quieren justicia '